Superare le insicurezze quando si avvia un’attività in proprio

LA CREAZIONE DI UN’IMPRESA viene spesso vista come una sfida strategica od operativa: migliorare l’adeguamento del prodotto al mercato, raccogliere capitali, far crescere i processi e il personale, superare in astuzia i concorrenti. Ma, in fondo, l’imprenditorialità è una questione personale.

Avviare un’impresa di successo non è mai stato facile. Oggi le sfide sono ancora più grandi. I fondatori operano nel contesto più incerto ed esigente dalla crisi finanziaria, caratterizzato da finanziamenti più limitati, tassi di fallimento più elevati, rapidi cambiamenti tecnologici e costante volatilità.

Con l’aumentare delle pressioni esterne, è aumentato anche il peso psicologico. Quasi l’88% degli imprenditori riferisce di aver sperimentato almeno una difficoltà di salute mentale, con più della metà che riferisce ansia e oltre un terzo che riferisce burnout. I fondatori sono due volte più inclini rispetto alla popolazione generale a soffrire di depressione.

C’è una forza che aggrava silenziosamente questo peso: l’insicurezza. Sebbene sia naturale per i fondatori mettere in discussione le proprie idee o capacità, l’insicurezza che non viene riconosciuta può diventare una forza distruttiva, inibendo l’azione e influenzando negativamente l’intero team.

Tuttavia, per i fondatori, la fiducia è una valuta pregiata. Ci si aspetta che trasmettano sicurezza, agiscano con decisione e mettano l’azienda al di sopra di ogni altra cosa. L’insicurezza può essere scambiata per debolezza e viene quindi nascosta: non sorprende che l’82% delle persone nella comunità delle startup riferisca difficoltà a discutere apertamente di salute mentale e che solo il 7% delle startup abbia politiche formali a sostegno di essa.

Ma l’insicurezza non è il problema. Lo è non sapere come gestirla. I fondatori che imparano ad anticipare e gestire i propri dubbi, piuttosto che ignorarli o sopprimerli, prendono decisioni più chiare, guidano con maggiore stabilità e costruiscono aziende più resilienti. Ecco come.

Identifica il segnale.

Inizia riconoscendo che l’insicurezza è un normale sottoprodotto della creazione di qualcosa di nuovo. Quando crei ciò che ancora non esiste, l’incertezza è una parte naturale del percorso. Tratta l’insicurezza non come un difetto, ma come una risposta prevedibile all’ambiguità.

Invece di reprimerlo, identifica come si manifesta in te e cosa lo scatena. Nota quando raggiunge il picco: prima di una presentazione importante agli investitori, dopo l’assunzione di un dirigente senior, quando la crescita rallenta o quando il flusso di cassa si restringe. Questi punti di svolta aumentano il rischio percepito dai fondatori. Quando ti accorgi che il momento in cui insorge il dubbio segue uno schema piuttosto che essere casuale, sei meno propenso a scambiarlo per una prova di un fallimento imminente.

Ad esempio, una fondatrice che Dina ha seguito ha notato che i suoi dubbi aumentavano prima di ogni aggiornamento agli investitori. Anche modesti cali di fatturato le sembravano la prova che non fosse tagliata per guidare l’azienda. Ma quando abbiamo mappato lo schema, ha capito che il suo dubbio non era una prova; era semplicemente una naturale risposta allo stress di fronte a una valutazione attesa.

Quando affiorano i dubbi, separa i tuoi pensieri dai fatti osservabili. Chiediti: quali prove sostengono questa preoccupazione? Quali prove la contraddicono? Annota entrambi i punti di vista. Mettere nero su bianco il tuo ragionamento ti sposta dalla reattività emotiva alla valutazione. Ciò che sembra una certezza di fallimento è spesso un’ipotesi non verificata.

Poi cambia prospettiva per guadagnare distanza e chiarezza. Chiediti: se un fondatore che rispetto fosse in questa posizione, cosa gli direi? Probabilmente valuteresti i rischi, esamineresti i dati e gli ricorderesti i suoi risultati passati prima di trarre conclusioni. Applica lo stesso rigore a te stesso.

L’insicurezza potrebbe non scomparire. Ma quando la nomini, la contestualizzi e la interroghi, la trasformi da forza destabilizzante a informazione utile.

Adotta una prospettiva esterna.

Normalizzare e riformulare l’insicurezza aiuta. Ma la prospettiva interna può essere fragile quando guidi da solo.

Riconosci che la leadership di una startup è strutturalmente solitaria. Non hai colleghi al tuo livello né un supporto istituzionale che ti aiuti a interpretare l’incertezza. Gli investitori e i consigli di amministrazione sono essenziali, ma quelle relazioni sono legate alle prestazioni e al capitale. In quel contesto, la vulnerabilità può sembrare rischiosa. Come osserva Mike McDerment, CEO di FreshBooks, “Il dubbio nasce dalla stanchezza e dalla solitudine, e ce n’è molta di entrambe quando si gestisce una startup.”

Senza un punto di riferimento esterno, l’ambiguità si trasforma in autocritica. Le battute d’arresto temporanee iniziano a sembrare prove di inadeguatezza. La tua mente colma le lacune, di solito in modo pessimistico.

Contrasta deliberatamente questa deriva creando un accesso strutturato a una prospettiva esterna nel modo in cui guidi. Identifica diverse persone con cui puoi pensare ad alta voce: colleghi fidati, mentori, un forum di fondatori o anche un amico o il tuo partner. Impegnati a mantenere una cadenza regolare di incontri e usa quelle conversazioni per mettere alla prova la logica delle tue paure. Chiedi loro: cosa mi sfugge? Dove potrei stare interpretando eccessivamente i dati? Cosa faresti al mio posto?

Prendere in prestito la prospettiva di altri non significa cercare conferma o esternalizzare il giudizio; significa cogliere i modi in cui l’isolamento e il dubbio potrebbero distorcere il tuo pensiero. La prospettiva di cui hai bisogno non deve necessariamente provenire da un mentore formale o da un membro del consiglio di amministrazione. Un fondatore a cui Neri offre consulenza ha l’abitudine di pranzare con i propri dipendenti per uscire dalla bolla dirigenziale. Questo cambiamento di prospettiva lo aiuta a ricaricarsi e a mantenere le pressioni attuali nella giusta proporzione. Il punto non è tanto la tattica specifica, quanto la disciplina di non lasciare che il dubbio si accumuli nell’isolamento.

Quando esamini i dubbi nel dialogo anziché rimuginarci sopra da solo, esso perde ancora più del suo potere di distorcere decisioni di grande importanza.

Sposta i riflettori altrove.

Sfida il mito secondo cui devi essere il centro eroico della tua azienda. Quando ti vedi come l’unico portatore della visione, colui che assorbe ogni incertezza e la fonte di ogni risposta, la normale volatilità aziendale inizia a sembrare una questione personale. Un obiettivo mancato sembra un segno di incompetenza. Una lacuna di conoscenza sembra un’insufficienza.

Interrompi questo schema spostando deliberatamente i riflettori da te stesso alla missione. Chiediti: cosa siamo qui a promuovere? Chi stiamo servendo? In che modo questa decisione fa avanzare il lavoro? Quando inquadri la leadership come servizio a uno scopo più grande piuttosto che come prova di capacità personale, la domanda cambia da “Sono abbastanza bravo?” a “Stiamo portando avanti ciò che conta?”

Rendi operativo questo cambiamento a livello strutturale. Condividi i dilemmi chiave in modo trasparente e invita a dare un contributo a tutti i livelli dell’organizzazione. Pratica una strategia aperta in modo che la direzione emerga dall’intelligenza collettiva piuttosto che dalla riflessione solitaria. Quando distribuisci i pensieri, distribuisci anche il carico psicologico.

L’insicurezza prospera quando la leadership è autoreferenziale. Si indebolisce quando si ancorano le decisioni a una missione condivisa e si lascia che i riflettori restino puntati sul lavoro, non su di te.

Separa l’identità dal risultato.

Quando il tuo nome, i tuoi risparmi e la tua reputazione sono legati al successo di un’impresa, può essere difficile non lasciare che le prestazioni dell’azienda determinino la tua autostima. La tua attività potrebbe persino sembrare un’estensione diretta di te stesso, il che spiega perché così tanti fondatori si riferiscono alla loro attività come al “loro bambino”. Ma quando il tuo senso di identità è legato al successo di un trimestre, di un accordo o di un round di finanziamento — in ascesa con ogni vittoria e in caduta con ogni battuta d’arresto — la tua autostima e il tuo stato emotivo diventano ostaggio di forze che non puoi controllare appieno.

Amplia la tua definizione di successo oltre la valutazione, la trazione o le uscite. Considera gli altri ambiti della tua vita, come le relazioni personali, la salute, la fede o la comunità. Chiediti: “Chi e cos’altro conta per me?” e “Quali valori voglio che la mia vita rifletta?”. Identifica le esperienze o i risultati al di fuori della tua impresa che ti renderebbero orgoglioso e appagato. Se fai fatica a rispondere a queste domande, ripensa a chi eri e a cosa contava per te prima che la tua vita diventasse la tua start-up.

Ricorda che, nonostante la tua volontà, alcune cose sfuggono al tuo controllo. I mercati cambiano, gli investitori cambiano rotta e il tempismo può intervenire in modi che nessuna preparazione può prevenire. Accettare questa realtà non mina la tua ambizione. Piuttosto, ti aiuta a mantenere la lucidità e a concentrarti su ciò che puoi controllare — come i tuoi sforzi, le tue decisioni, la tua leadership e la tua integrità — senza legare la tua identità a risultati che non puoi pienamente determinare.

L’imprenditoria comporterà sempre alti e bassi. Allentare il legame tra la tua identità e i risultati della tua impresa rafforza la tua fiducia e sostiene la tua resilienza nel lungo periodo.

Celebra le vittorie.

Potresti pensare di non poterti permettere di fermarti a festeggiare i progressi, che la sopravvivenza della tua azienda dipenda da un costante movimento in avanti. Quando l’impresa è intrecciata alla tua identità, rallentare sembra ancora più rischioso. Aggiungi quella voce interiore di insicurezza che ti dice che non ti sei ancora davvero guadagnato la vittoria, e riconoscere i risultati diventa ancora più difficile.

Tuttavia, festeggiare i progressi non è un lusso; è strategico. Quando vai avanti senza sosta senza fermarti a riconoscere i tuoi progressi, rischi molto più del semplice esaurimento. Celebrare le piccole vittorie accende gioia, coinvolgimento e creatività: le emozioni che alimentano la motivazione. Inoltre, mettono in luce ciò che funziona e rafforzano i legami all’interno del tuo team, consolidando le lezioni e le relazioni che rendono più probabile il successo futuro.

Forse ti impegni già a festeggiare le tappe fondamentali per il team, come il lancio di un prodotto importante, l’acquisizione di un cliente chiave o una quotazione in borsa. Ma non aspettare i momenti da prima pagina. Festeggia invece i primi risultati e i progressi incrementali lungo il percorso. Quando raggiungi un obiettivo, per quanto modesto, festeggialo. Confronta dove sei ora con dove eri sei mesi fa e renditi conto del terreno che hai percorso. Le celebrazioni non devono essere elaborate: basta una pausa intenzionale per riconoscere i tuoi risultati e provare l’orgoglio che alimenta la spinta successiva.

Fermarsi per riconoscere i progressi fornisce un contrappeso basato sulla realtà ai dubbi su se stessi. Rendere visibile la crescita alimenta la fiducia in se stessi e la resilienza necessarie per ciò che vi aspetta.

Proteggi le tue capacità.

Resisti alla pressione di equiparare l’immersione totale all’impegno. Lunghe ore di lavoro, disponibilità costante e sacrifici personali possono sembrare eroici e necessari, ma l’esaurimento cronico erode il giudizio, la stabilità emotiva e la salute.

Presta attenzione alle basi. Quando sei privato del sonno, denutrito o cronicamente stressato, la tua capacità cognitiva si restringe e la funzione esecutiva ne risente. Il tuo cervello passa automaticamente alla modalità di rilevamento delle minacce e al pregiudizio negativo. I dati ambigui iniziano a sembrare minacciosi. Le piccole battute d’arresto sembrano amplificate. In quello stato, l’insicurezza accelera e diventa più difficile da regolare.

Il recupero è una manutenzione essenziale, non un capriccio. Proteggi il tuo sonno come faresti con una riunione del consiglio di amministrazione. Stabilisci dei limiti alla tua disponibilità. Inserisci del movimento nella tua settimana. Allontanati davvero e concedi alla tua mente una pausa dalle urgenze quotidiane, in modo da poter ritrovare la giusta prospettiva. Potresti non collegare immediatamente il burnout all’insicurezza. Ma l’esaurimento riduce la resilienza e rafforza le narrazioni interne negative. Proteggere le tue capacità è una disciplina di leadership essenziale che salvaguarda la lucidità e il giudizio sotto pressione.

COSTRUIRE UN’AZIENDA metterà sempre alla prova la tua fiducia. Alcuni giorni la metteranno alla prova; altri la scuoteranno nel profondo. L’insicurezza in quei momenti non è un segno che non sei tagliato per guidare. È ciò che accade quando stai creando qualcosa di nuovo, la posta in gioco è reale e ti sta profondamente a cuore il risultato. I fondatori che guidano bene nel lungo periodo non sono quelli che non dubitano mai di sé stessi. Sono quelli che hanno imparato a conviverci.

Dina Denham Smith è executive coach, consulente strategica e vincitrice del Thinkers50 Radar. È autrice di Emotionally Charged: How to Lead in the New World of Work. Contattala su LinkedIn o su dinadsmith.com e iscriviti alla sua newsletter, A Moment to Think. Neri Karra Sillaman è vincitrice del Thinkers50 Radar 2025, esperta di imprenditoria presso la Oxford Saïd Business School e autrice di Pioneers: 8 Principles of Business Longevity from Immigrant Entrepreneurs. Ex rifugiata diventata imprenditrice, ha fondato un marchio di lusso certificato B Corp.