Come rassicurare i dipendenti preoccupati per la sicurezza del posto di lavoro

I TIMORI PER LA SICUREZZA del posto di lavoro stanno diventando una caratteristica distintiva dell’ambiente lavorativo odierno; sono alimentati dalla sempre più rapida implementazione dell’intelligenza artificiale, da licenziamenti diffusi e da uno stato di continua incertezza. Ad esempio, i lavoratori statunitensi sono più preoccupati che ottimisti riguardo all’intelligenza artificiale sul posto di lavoro, e il sondaggio Work in America 2025 dell’American Psychological Association riporta che l’insicurezza lavorativa sta facendo salire significativamente i livelli di stress per oltre il 54% dei lavoratori statunitensi.

Quando la paura aumenta, non rimane una cosa astratta, ma si manifesta nel comportamento delle persone. La paura spinge i dipendenti a tacere, evitare i rischi, restringere il loro modo di pensare e privilegiare meccanismi di autoprotezione piuttosto che tentativi di risoluzione dei problemi. Di recente, ho sentito sempre più spesso frasi del tipo “Sto solo tenendo la testa bassa e facendo il minimo indispensabile”, soprattutto nei settori con il maggior numero di tagli di posti di lavoro o quando è in corso o si sospetta una ristrutturazione organizzativa.

Quando i leader non affrontano le paure inespresse dei loro team, finiscono per ottenere informazioni distorte e ridurre il coinvolgimento, la collaborazione e le prestazioni. La sfida è che molti leader non sanno bene come rispondere a queste paure e, quando sono essi stessi sotto pressione, possono involontariamente amplificarle.

Esitare è comprensibile. Potreste temere che discutere di queste paure possa aprire un vaso di Pandora o che non avrete nulla di utile da dire. Potreste anche resistere all’idea perché è scomodo ammettere di nutrire preoccupazioni di diventare obsoleti. Oppure potreste essere a conoscenza di un licenziamento imminente e non essere in grado di parlarne. Ma ignorare la paura non la fa scomparire; la spinge semplicemente sottoterra, dove le persone tendono a riempire gli spazi vuoti con gli scenari peggiori. Affrontarla senza offrire rassicurazioni eccessive può aiutare ad alleviare parte della pressione.

Anche se potreste non essere in grado di controllare il contesto macroeconomico o risolvere le preoccupazioni del team, potete agire per rassicurare voi stessi e il vostro team quando aumentano i timori per la sicurezza del posto di lavoro.

Riconoscere le paure

Etichettare le emozioni, ovvero esprimere i sentimenti a parole, riduce l’intensità delle emozioni negative, aiutandoci a passare dalla modalità di minaccia alla chiarezza e alla risoluzione dei problemi. Riconoscendo la paura che potrebbe essere presente nel team, puoi contribuire a ridurre il disagio collettivo.

Iniziate prendendovi un momento per riconoscere le vostre stesse paure. Esprimere tranquillamente i vostri sentimenti, ad esempio “Sono ansioso per la riorganizzazione e questo mi fa venire voglia di evitare questa conversazione”, può aiutarvi a calmare il vostro sistema nervoso, così da poter apparire più presenti e sicuri di voi alle persone che da voi prendono spunto. Anche se vi sentite sicuri del lavoro, usate questo momento per riflettere ed entrare in empatia con ciò che potrebbe provare il team. Ricordate, probabilmente sono ancora più lontani dalle informazioni, dal potere e dalla chiarezza rispetto a voi.

Fate gentilmente delle domande al vostro team. Se l’azienda ha avuto risultati trimestrali deludenti o recenti licenziamenti, potreste usarli come punto di partenza: "Date le recenti notizie, immagino che ci possa essere qualche preoccupazione. Parliamone, così potremo affrontare la realtà e io potrò chiarire ciò che so". Potreste anche utilizzare i dati più generali sul mercato del lavoro come punto di partenza per chiedere loro come si sentono. Potreste temere che riconoscere le potenziali paure possa amplificarle, ma in realtà è l’evitarle che le fa crescere. Se una conversazione con tutto il team vi sembra eccessiva, iniziate con dei colloqui individuali.

Considerate come rispondere se un membro del team ammette di essere preoccupato e cosa potreste dire se invece nega qualsiasi preoccupazione. In entrambi i casi, come si può rispondere con onestà e attenzione? Siate brevi e concisi. L’obiettivo non è quello di analizzare ogni paura, ma semplicemente di riconoscere ed empatizzare con ciò che il team sta vivendo in quel momento.

Se siete a conoscenza di un licenziamento imminente che avrà ripercussioni sul team, evitate di far emergere le paure dei collaboratori. Potreste ricevere domande a cui non potreste rispondere in modo etico e minare la fiducia quando la notizia verrà resa pubblica. In questi momenti, concentratevi sulle strategie rimanenti: offrite chiarezza dove possibile, mantenete una presenza rassicurante e sostenete il vostro team nell’affrontare ciò che lo aspetta.

Ridurre l’incertezza

L’incertezza sul futuro provoca naturalmente ansia, soprattutto quando le persone sentono che il loro posto di lavoro potrebbe essere a rischio. Anche quando non avete tutte le risposte, potete stabilizzare il team fornendo tutta la chiarezza possibile. I membri del team non si aspettano né hanno bisogno di una certezza al 100%, ma hanno bisogno di orientamento e di una visione chiara.

Un modo per creare questo orientamento è utilizzare due categorie di chiarezza nella comunicazione: le cose note, ovvero ciò che potete dire con sicurezza, e le cose sconosciute, come ciò che potrebbe essere in movimento o è ancora indeciso. Essere trasparenti su ciò che non sapete non aumenterà l’ansia, ma piuttosto frenerà le speculazioni, che tendono ad alimentare paure inutili. Abbinate queste categorie a orizzonti temporali specifici (“Ecco cosa dovremmo sapere entro la fine del mese”) e cadenze di aggiornamento prevedibili (“Condividerò un aggiornamento ogni due giovedì, anche se non ci saranno cambiamenti”). La prevedibilità da sola riduce l’ansia e mitiga il riempimento dei vuoti e il circolo vizioso delle voci che l’incertezza tende a generare. Se siete in grado di offrire garanzie sincere al vostro team, fatelo.

Assumete il controllo della narrazione senza promettere troppo o compromettere la vostra integrità. Ciò è particolarmente importante quando sapete più di quanto potete dire, come nel caso del COO che ho recentemente seguito e che era a conoscenza di un licenziamento diversi mesi prima di poterlo rivelare. In momenti come questi, concentrarsi sul processo, sulle tempistiche e su ciò che le persone possono aspettarsi è la mossa più etica e stabilizzante. Definire i limiti entro i quali operate può anche ridurre le interpretazioni errate del vostro silenzio senza violare la riservatezza.

Co-creare i passi successivi

Quando il futuro appare incerto, le persone spesso immaginano scenari catastrofici. Aiutate il team a concentrarsi restringendo l’attenzione a ciò che è controllabile in questo momento e collaborando sui prossimi passi. Piccole azioni condivise possono dissipare le preoccupazioni diffuse favorendo un senso di appartenenza e creando progressi.

Invitate il team a condividere le proprie idee e prospettive su ciò che ritiene più importante affrontare e identificate insieme i prossimi passi concreti, piuttosto che cercare di pianificare l’intero futuro. Chiedete: “Alla luce di ciò che sappiamo oggi, quali passi ci aiuterebbero a fare progressi adesso?” Ad esempio, se la vostra azienda sta attuando un cambiamento strategico, tali passi potrebbero includere l’identificazione dei progetti esistenti in linea con la nuova strategia e la chiarificazione dei dati necessari per valutare il resto. Ascoltare attentamente prima di decidere dimostra che avete a cuore il loro punto di vista, rafforza la collaborazione e porta a piani che reggono meglio nelle condizioni reali.

Infine, offrite la possibilità di scegliere, quando possibile. La possibilità di scegliere ripristina l’autonomia e l’autonomia mitiga la paura. Ad esempio, se state pensando di cambiare il modo in cui il team coordina il lavoro, consentitegli di valutare la cadenza, ad esempio scegliendo se preferisce check-in settimanali o bisettimanali, o aggiornamenti asincroni per ora. Anche le piccole scelte aiutano le persone a sentirsi più in controllo in tempi incerti.

Diffondere la calma

A causa del potere del vostro ruolo e del processo di contagio emotivo, il vostro stato emotivo ha un impatto enorme sul vostro team. E mentre il contagio delle emozioni negative riceve molta attenzione, la ricerca dimostra che il contagio di quelle positive è altrettanto forte.

Proprio come il vostro team percepirà e imiterà il vostro stress, sentirà anche la vostra calma. La calma non è una caratteristica intrinseca. È piuttosto uno stato del sistema nervoso che potete creare e proteggere. Oltre alle tecniche di regolazione immediata come dare un nome agli affetti, la calma è supportata da abitudini che aiutano in modo affidabile il proprio sistema a rallentare, come il sonno, l’esercizio fisico, la consapevolezza, le relazioni sociali significative o l’espressione intenzionale di ottimismo e gratitudine. Queste pratiche attenuano lo stress e rafforzano l’equilibrio emotivo.

Rallentate per comunicare in modo mirato. Non conta solo ciò che dite, ma anche come lo dite. Parlare con tono fermo, spiegare le cose in modo chiaro e rallentare il ritmo dimostra che siete equilibrati e riflessivi, il che aiuta gli altri a sentirsi più calmi e sicuri. Siate altrettanto intenzionali nelle comunicazioni scritte, poiché spesso le persone interpretano le e-mail di lavoro in modo più negativo di quanto inteso. Prima di inviare aggiornamenti importanti, rileggeteli dal punto di vista del destinatario: come potrebbero essere interpretati? Potete anche ridurre l’ambiguità e le conseguenti interpretazioni errate esplicitando le vostre emozioni, ad esempio “Sono ottimista riguardo a come andrà a finire” o “Sono rattristato da questa notizia”.

Rafforzare le connessioni

La ricerca dimostra che le nostre risposte allo stress diminuiscono quando ci sentiamo accompagnati piuttosto che isolati. Stare con gli altri invia un potente segnale di sicurezza, mentre la disconnessione sociale aumenta la vigilanza nei confronti delle minacce e rende più difficile estinguere la paura. Nei momenti di insicurezza lavorativa, la connessione può essere una forza stabilizzante.

Per contrastare gli effetti isolanti della paura, enfatizzate una connessione coerente e genuina nelle interazioni con il vostro team. Riservare semplicemente i primi minuti delle riunioni di gruppo e degli incontri individuali per un check-in personale prima di passare al lavoro indica che ci tenete e crea cameratismo. Implementate rituali semplici e rilevanti per il lavoro che mantengano il team unito attorno ai progressi. Un giro settimanale di “vittorie e apprendimenti” concentra l’attenzione su ciò che sta andando avanti, creando una sensazione di slancio collettivo. Numerosi studi dimostrano che compiere progressi verso i nostri obiettivi aumenta il benessere soggettivo, che a sua volta alimenta ulteriori azioni e progressi.

Infine, utilizzate segnali espliciti di appartenenza nella vostra comunicazione. Frasi come “Lo scopriremo insieme” o “Ti copro le spalle” possono aiutare le persone a sentirsi unite e sostenute e ad allentare la morsa della paura.

FORSE NON POTETE controllare il contesto macroeconomico o eliminare le preoccupazioni del vostro team, ma potete influenzare il modo in cui vive l’incertezza. Quando riconoscete la realtà dei fatti, offrite chiarezza, coinvolgete le persone nel percorso da seguire e guidate con fermezza e attenzione, aiutate il vostro team a passare dalla modalità di minaccia a quella di resilienza. In tempi incerti, la leadership non consiste tanto nell’avere tutte le risposte, quanto nell’aiutare le persone a sentirsi ancorate e sostenute.

Dina Denham Smith è una coach per dirigenti senior e team di aziende globali come Adobe, Netflix, PwC, Dropbox, Goldman Sachs, Stripe e numerose startup in forte crescita. Ex dirigente d’azienda, è l’autrice principale del bestseller Emotionally Charged: How to Lead in the New World of Work. Entra in contatto con lei su LinkedIn o su dinadsmith.com e iscriviti alla sua newsletter per ricevere strategie collaudate per accelerare il tuo successo.