GESTIONE DEI CONFLITTI
Colin D. Ellis
Aprile 2025
Adie Bush/Getty Images
LA RIUNIONE MATTUTINA era iniziata come tutte le altre, finché Sarah non aveva presentato la sua nuova strategia di marketing. Mentre parlava, il suo capo, Tom, sembrava visibilmente deluso. “Ah! Questa è l’idea più stupida che abbia mai sentito”, aveva interrotto, con una voce così acuta da far sussultare tutti. “È per questo che stiamo perdendo terreno, a causa di membri del team come te che non vogliono riflettere sulle cose”.
Le mani di Sarah tremarono mentre raccoglieva i suoi fogli. Non era la prima volta che il suo capo la umiliava. Nella stanza regnava un silenzio imbarazzante, tutti distoglievano lo sguardo: erano stati tutti nella sua posizione. Sapevano cosa stava passando.
Più tardi quel giorno, Tom si attribuì il merito dell’idea di Sarah in un’e-mail al team dirigenziale, cambiando solo i dettagli necessari per farla sua. Sarah non poteva fare nulla per dimostrare che in realtà l’idea era sua, e gli altri avevano paura di difenderla perché non volevano rischiare di perdere il lavoro in un mercato già difficile.
Questa è l’esperienza vissuta da molti dipendenti con capi tossici.
Cosa dovresti fare se il comportamento del tuo capo sta demoralizzando tutti e influenzando il tuo benessere? Quando dovresti considerare di lasciare il lavoro? C’è qualcosa che puoi fare nel frattempo per far fronte allo stress che un capo tossico può causare?
Nei dieci anni di esperienza come consulente in merito alla cultura del posto di lavoro, ho visto quanto un capo tossico possa essere dannoso. Ecco i segnali che ti aiuteranno a valutare se il tuo capo è tossico e cosa fare se ti trovi in questa situazione impossibile.
Segnali di un capo tossico
Anche se alcuni capi possono essere fastidiosi, sprezzanti o frustranti a volte, ciò non significa che siano tossici. Quindi, a cosa si deve prestare attenzione? Ecco 10 tratti di un capo tossico:
I capi tossici non sono in grado di riconoscere e controllare le proprie emozioni. Tendono a pensare di avere ragione su tutto: questo inibisce la loro capacità di creare risonanza con i team e genera resistenza al feedback.
I capi tossici non investono tempo o energie nella costruzione di relazioni per capire come il loro approccio comunicativo possa avere un impatto sugli altri. Faticano a relazionarsi con le sfide, le prospettive e le emozioni dei membri del team e questo a sua volta porta a una bassa fiducia.
I capi tossici fanno di tutto per mettersi in mostra e cercano di attribuirsi il merito del lavoro degli altri. Sono più propensi a compiere mosse strategiche rischiose e che attirano l’attenzione, spesso a scapito della stabilità organizzativa a lungo termine.
I capi tossici mostrano un comportamento imprevedibile e i dipendenti possono avere difficoltà a decifrare cosa ci si aspetta da loro da un giorno all’altro. Sono poco chiari nella comunicazione e spesso mostrano favoritismi o discriminazioni.
I capi tossici usano la loro autorità come un’arma, aspettandosi che i dipendenti eseguano le loro istruzioni in modo obbediente e senza mettere in discussione la loro autorità o il valore del lavoro svolto.
I capi tossici non si fidano del personale né lo responsabilizzano, ma dicono alle persone come dovrebbe essere svolto il lavoro o insistono per essere inseriti in copia nelle e-mail o invitati alle riunioni. Cercano di controllare il modo in cui completi il tuo lavoro.
I capi tossici possono richiedere risultati o fissare scadenze irraggiungibili oppure le loro aspettative non sono chiare, il che porta a obiettivi vaghi e confusi, carichi di lavoro eccessivi e incertezza.
I capi tossici “scherzano” a spese degli altri e parlano negativamente alle spalle delle persone. Raramente hanno cose positive da dire e cercano di ottenere il consenso degli altri sul fatto che la loro opinione sia vera.
Quando sorgono problemi o vengono commessi errori, i capi tossici cercano di incolpare tutti tranne loro stessi. Faranno di tutto per spiegare come gli altri siano colpevoli dei risultati derivanti dagli errori, mentre si scagionano.
I capi tossici sovrastimano abitualmente le loro capacità e conoscenze, portandoli a credere di essere migliori nel loro lavoro di quanto in realtà non siano. Pensano continuamente di avere le conoscenze necessarie e rifiutano qualsiasi suggerimento di sviluppo personale.
Basta uno solo di questi tratti per generare tossicità sul posto di lavoro e il suo impatto può essere avvertito in tutti i team e nell’organizzazione.
Le conseguenze di lavorare per un capo tossico
Se lavori per un capo tossico, probabilmente sei ben consapevole di quanto possa essere dannoso. Ecco alcuni degli impatti più comuni:
I sentimenti di paura si diffonderanno non solo sul posto di lavoro, ma anche a casa. La ricerca mostra che un dipendente su quattro teme di andare al lavoro la mattina. La tossicità del tuo capo può anche portarti a sentirti costantemente ansioso, poiché mina la tua fiducia, lasciandoti preoccupato per il tuo lavoro.
La fiducia è fondamentale per il benessere dei dipendenti, ma il comportamento dei capi tossici eroderà la fiducia che hai in loro.
Quando il morale e la fiducia sono bassi, questo può minare la tua autostima, portare a un deterioramento delle tue prestazioni e avere un impatto negativo anche sulle dinamiche del team in generale.
Un capo tossico non solo influirà sulla tua fiducia, ma diminuirà anche la tua soddisfazione sul lavoro e ti motiverà a cercarne un altro.
Numerosi studi hanno trovato un legame tra i capi tossici e gravi problemi di salute come depressione, pressione alta, disturbo da stress post-traumatico, ansia e persino invecchiamento precoce.
Le aspettative dei capi tossici sull’equilibrio tra lavoro e vita privata sono esigenti. Non riconoscono né apprezzano i tuoi sforzi o risultati e tendono a fornirti un supporto inadeguato per il tuo successo. Tutto ciò può portare all’esaurimento.
Come affrontare un capo tossico e quando lasciare il lavoro
Prima di tutto, sappi che la tua priorità sei tu, quindi il tuo punto di partenza dovrebbe essere quello di prenderti cura di te stesso. Riconosci quali emozioni appartengono a te e quali agli altri. Se sei una persona empatica e tendi ad assorbire le emozioni degli altri, potresti ritrovarti a condividere il loro carico emotivo, lo stress o l’indignazione nei confronti del capo tossico. Questo potrebbe farti sentire ansioso o preoccupato per loro, influenzando la tua salute mentale quando hai già le tue emozioni da elaborare. Investire tempo ed energia in hobby, relazioni e obiettivi al di fuori del lavoro può aiutare a mantenere la prospettiva e ridurre l’impatto dello stress legato al lavoro.
Anche tenere un diario si è dimostrato un metodo efficace per gestire le emozioni. Scrivere delle esperienze negative ha infatti un effetto positivo sulla nostra salute mentale. La scrittura espressiva, ad esempio, può ridurre lo stress e l’ansia e può persino aiutarci a concentrarci meglio e a essere più lucidi. Dedica qualche minuto al giorno a scrivere liberamente delle tue emozioni e delle tue esperienze sul lavoro. Usa spunti come “Oggi mi sono sentito…” o “Una situazione che mi ha colpito è stata…” per esplorare i tuoi sentimenti.
Anche la consapevolezza può essere d’aiuto e può essere praticata in molti modi, anche utilizzando tecniche come la meditazione o esercizi di respirazione profonda per rimanere con i piedi per terra e gestire lo stress. Questo può aiutarti a rimanere calmo in situazioni difficili. Un buon punto di partenza potrebbe essere l’esercizio 4-7-8, in cui inspiri per 4 secondi, trattieni il respiro per 7 e poi espiri per 8 secondi.
Se ritieni di poter parlare con il tuo capo, cerca di avere una conversazione calma e professionale su come ti fa sentire il suo comportamento. È infatti importante essere concreti. Fornisci esempi specifici, collegali ai tuoi sentimenti e parla di come ciò abbia compromesso la tua capacità di svolgere il lavoro che ti è stato chiesto. Non essere accusatorio o incolpare. Dichiara semplicemente e con calma come ti hanno fatto sentire le sue azioni. È importante mantenere il controllo delle proprie emozioni e prendere nota di tutto ciò che viene detto, nel caso in cui si debba approfondire la questione.
Invece di dire: “Mi hai fatto capire che non mi apprezzi quando mi hai scavalcato per il progetto del nuovo cliente e hai detto che non ero in grado di gestire priorità contrastanti. Mi ha distrutto la fiducia. Sapevo di poterlo fare, ma sembra che tu non ti fidassi abbastanza di me. Inoltre, sottolinei i miei errori davanti a tutti, facendomi sembrare negligente”.
Prova: “Quando mi hai scartato per il progetto del nuovo cliente, mi ha fatto sentire sminuito. Ho avuto la sensazione che non fossi sicuro che fossi in grado di gestire priorità contrastanti. Inoltre, influisce sulla mia fiducia quando sottolinei i miei errori davanti ad altre persone. Apprezzo il tuo feedback, ma apprezzerei di più se potessi darmelo in privato e aiutarmi a capire come posso migliorare”.
Tieni registri dettagliati delle interazioni, degli incarichi e di qualsiasi comportamento inappropriato nei tuoi confronti o nei confronti di altri. In situazioni difficili in cui potresti aver bisogno di chiedere aiuto alle risorse umane, potresti utilizzare la tua traccia informativa per dimostrare che i tuoi sentimenti sono basati sui fatti. Se il tuo capo tende a dare molte istruzioni verbalmente, ad esempio mentre cammina per il corridoio, potresti inviargli un’e-mail con ciò di cui avete discusso. Presenta le istruzioni così come le hai sentite ed elaborate e chiedi al tuo capo di riconfermare se sono corrette.
Prova: “Ciao Alex. Voglio essere sicuro di aver capito bene tutte le informazioni perché questo mi aiuterà a svolgere bene il progetto e a soddisfare le tue aspettative. Ecco cosa ho capito della nostra conversazione di qualche minuto fa [elenca qui le istruzioni]. Per favore, conferma se ho capito bene. Nel caso in cui mi sia sfuggito qualcosa, aggiungi o modifica la lista. Grazie.”
Se non riesci a trovare un modo per parlare con il tuo capo o hai bisogno di consigli su come procedere, parla con un collega fidato. Potresti scoprire che anche altri tuoi diretti collaboratori stanno subendo lo stesso stress. Parlare con loro delle loro esperienze può aiutare a capire come stanno affrontando la situazione. Parlare con un mentore o un altro dirigente potrebbe anche aiutarti a ottenere una prospettiva diversa. Potrebbero essere in grado di offrire una visione di una situazione lavorativa stressante che potrebbe innescare il comportamento del tuo capo, per esempio.
A volte, avvicinarsi direttamente al proprio capo non sembra possibile. Ciò potrebbe essere dovuto a dinamiche di potere ineguali, barriere emotive (non hai fiducia per farlo o temi la reazione) o potrebbe semplicemente non essere disponibile per te. In tal caso, dovresti collaborare con la funzione HR per spiegare la situazione e, forse, presentare un reclamo formale. Presenta i fatti che hai salvato come e-mail, messaggi, ecc. e raccontali come li hai vissuti. Se sono necessarie azioni più drastiche, chiedi una consulenza professionale.
Nessuno dovrebbe lavorare per qualcuno che non lo rispetta, lo fa sentire sminuito o rende la sua vita lavorativa un inferno. Anche se puoi fare tutto il possibile per mantenere standard di lavoro elevati per proteggerti da critiche ingiustificate, un capo tossico può comunque trovare il modo di sminuirti. Se il comportamento tossico di un capo è diventato intollerabile e tutto il resto fallisce, cerca attivamente altre opportunità. Se l’azienda per cui lavori è un posto che ti piace, potresti contattare le risorse umane e parlare di altri ruoli all’interno dell’azienda. Se ritieni che la tossicità sia un problema diffuso all’interno dell’organizzazione, cerca opportunità all’esterno.
Lavorare per un capo tossico può essere devastante e avere un impatto duraturo sulla salute mentale e fisica. Nessuno dovrebbe soffrire per colpa di uno di questi.
Colin D. Ellis è un esperto di cambiamento culturale, autore pluripremiato e relatore internazionale. Il suo ultimo libro è Detox Your Culture: Deliver Results, Retain Staff, and Strengthen Your Organization’s Reputation.
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