Consigli per gli introversi (ma buoni per tutti)

I professionisti estroversi sono meglio equipaggiati degli introversi per creare connessioni sociali, giusto? Dopo tutto, sono estroversi e si sentono più a loro agio a parlare con gli sconosciuti.

Sbagliato. Contrariamente all’opinione comune, chiunque può padroneggiare l’arte di entrare in contatto con gli altri. Si tratta di un’abilità più che di un talento innato. Anche il più introverso degli introversi, naturalmente timido nell’approcciare le persone, può imparare a fare networking con successo.

In un recente studio condotto per la nostra organizzazione, il Lehigh@NasdaqCenter, abbiamo intervistato 450 professionisti di varie professioni per determinare i fattori determinanti per lo sviluppo delle capacità di networking. Abbiamo scoperto che, indipendentemente dall’età, dal sesso, dalla fase della carriera e dal livello di estroversione o introversione, le capacità di networking possono essere sviluppate per accelerare la carriera.

Il nostro studio ha identificato i seguenti cinque fattori chiave che possono aumentare la propensione degli introversi a mettersi in gioco e a fare networking.

1. Flessibilità cognitiva

Il nostro studio ha rivelato che la flessibilità cognitiva – la capacità di adattare rapidamente il proprio pensiero in risposta a situazioni mutevoli – aumenta la probabilità di fare networking (del 19%, secondo il nostro sondaggio). Questo perché più si è flessibili dal punto di vista cognitivo, più si cercano nuove informazioni e si è aperti a punti di vista contrastanti, il che rende più facile mantenere le relazioni esistenti e creare nuovi legami.

Le ricerche dimostrano che semplici cambiamenti nella routine quotidiana, come prendere una strada diversa per andare al lavoro o lavorare da una nuova postazione, possono migliorare la flessibilità cognitiva, costringendo il cervello a modificare i propri schemi di pensiero per adattarsi alle nuove circostanze. Attività come i videogiochi, in particolare quelli che richiedono un rapido processo decisionale, e il multitasking possono allenare il cervello a ottimizzare il suo processo di flessibilità cognitiva. Anche il mantenimento di uno stile di vita sano e la pratica della meditazione possono migliorare la capacità di passare da un compito all’altro e di rispondere in modo flessibile. Durante gli eventi di networking, ad esempio, sarete meglio attrezzati per gestire le interazioni con gli altri partecipanti, per orientarvi tra le diverse personalità e per rispondere efficacemente alle indicazioni sociali.

2. Un’attenzione alla promozione

Quando si parla di concorrenza, le persone si dividono in due categorie: o hanno un’attenzione alla promozione, in cui si sforzano di ottenere risultati positivi, o un’attenzione alla prevenzione, in cui mirano a evitare errori e risultati negativi. Le persone che hanno quest’ultima caratteristica temono che qualcuno abbia poco o nessun interesse a parlare con loro, e temono il rifiuto se cercano di impegnarsi; di conseguenza, sono restie a fare networking. Il nostro studio rivela che coloro che si concentrano sulla promozione, che puntano a vincere, hanno maggiori probabilità di fare networking con successo (del 17%, secondo il nostro sondaggio).

Le persone che tendono ad avere un focus sulla prevenzione possono intraprendere azioni per cambiarlo. Iniziate partecipando agli eventi sociali, sia di persona che online. Stabilite degli obiettivi di networking, ricordate a voi stessi i vostri successi e non prendete mai sul personale il rifiuto: quando un tentativo di networking non funziona con qualcuno, potrebbe essere solo una mancata corrispondenza di esigenze. Monitorate i vostri progressi man mano che la vostra rete si espande; il numero di connessioni ottenute sarà un rinforzo positivo che vi spronerà a continuare.

3. Percezione della propria abilità

La valutazione della vostra abilità nel networking – o la vostra “autoefficacia nel networking” percepita – può pesare di più a vostro favore rispetto al fatto che abbiate abilità o talenti oggettivamente dimostrabili. Questa percezione di voi stessi, basata sulla fiducia nella vostra capacità di fare rete con successo, può influenzare profondamente il vostro comportamento. In breve, se credete di poter fare networking, è più probabile che ci riusciate.

L’autoefficacia può aumentare la propensione al networking (fino al 25%, secondo il nostro sondaggio). Per svilupparla, è necessario essere consapevoli delle proprie emozioni prima degli eventi di networking per ridurre al minimo lo stress e l’ansia. Sostituite i pensieri negativi con frasi positive, come “Posso farcela”, “Va bene essere nervosi” e “Mi sono preparato e sono pronto”. Prendete a modello coetanei con personalità simili alla vostra e che hanno avuto successo nel lavoro di rete e, infine, chiedete un feedback incoraggiante a persone che sono brave a fare networking per rafforzare la vostra fiducia in voi stessi. Chiedete, ad esempio, “Come sto andando?” o “Cosa ho fatto di buono?”.

4. Perseveranza

Come in tutte le cose della vita, la perseveranza è un fattore chiave per il successo del networking. Può aumentare le vostre prospettive di networking (di un enorme 51,5%, secondo il nostro sondaggio). Più si persiste nel fare networking, maggiori sono le possibilità di successo.

Per questo motivo, ogni settimana dedicate del tempo al networking, anche solo per un’ora o due; disciplina e costanza sono, infatti, essenziali. Il metodo – di persona, per telefono, via e-mail o tramite LinkedIn – dipende dalle preferenze personali, ma ciò che conta è che si vada fino in fondo. Continuate ad andare avanti, anche di fronte al rifiuto e allo scoraggiamento. La pazienza e l’impegno a lungo termine vi insegneranno a padroneggiare l’abilità del networking e ad accumulare un capitale sociale sufficiente per fare carriera.

5. Orientamento temporale orientato al futuro

Il vostro orientamento temporale, ossia la quantità di attenzione che dedicate a pensare al passato, al presente o al futuro, influenza in modo significativo il vostro processo decisionale sul networking e quindi il vostro comportamento nel perseguirlo. Abbiamo scoperto che dei tre tipi di orientamento temporale dominanti, quello orientato al futuro, in cui si contemplano gli eventi imminenti e si immagina ciò che ci aspetta, può aumentare la propensione al networking (del 12%, secondo il nostro sondaggio).

Come ottenere questo risultato? Dedicate più tempo a pensare al vostro futuro. Quanto più chiaramente ci si concentra sul futuro, tanto meglio si possono fissare obiettivi specifici a breve e lungo termine e orientarsi verso i risultati desiderati, oltre ad anticipare potenziali sfide e opportunità. Stabilite in che modo il networking può aiutarvi a raggiungere la vostra meta. Ricercate gli eventi a cui intendete partecipare, le organizzazioni responsabili e le persone che probabilmente saranno presenti. Esercitatevi a fare conversazione e a fare il vostro discorso di presentazione, in questo modo sarete più preparati ad affrontare qualsiasi cosa vi aspetti e ridurrete l’ansia da networking.

Imparate a cambiare marcia, a combattere la prevenzione, a credere nella vostra capacità di fare rete, a perseverare negli sforzi per ampliare le vostre connessioni professionali e a concentrarvi sul vostro futuro. Anche miglioramenti incrementali in queste aree possono avere un impatto sostanziale sulla vostra volontà e capacità di fare networking. Questo vale sia per gli introversi che per gli estroversi. Chiunque può essere un networker di successo.

Willy Das è ricercatore presso il Lehigh@NasdaqCenter, una partnership esclusiva tra la Lehigh University e il Nasdaq Entrepreneurial Center. Samantha Dewalt è direttore generale del Lehigh@NasdaqCenter, una partnership esclusiva tra la Lehigh University e il Nasdaq Entrepreneurial Center.