Il potere riparatore delle piccole abitudini

Martin faceva parte di un team esecutivo incaricato di guidare una grande riorganizzazione della sua divisione, ed era sotto pressione per ottenere risultati. Nonostante lo stress e il carico di lavoro, Martin amava quello che faceva ed era motivato a fare la differenza.
A poco a poco, però, Martin si è trovato a faticare a mantenere l’energia necessaria per lavorare. Piccoli eventi hanno iniziato a turbarlo molto più facilmente e gli ci è voluto più tempo per andare avanti e ritrovare il suo solito entusiasmo. Si era sempre considerato resistente e capace di affrontare situazioni incerte, complesse e ad alto rischio. Martin si chiedeva cosa stesse succedendo.
Negli ultimi anni c’è stata una rinnovata attenzione al benessere dei dipendenti e al legame tra i problemi organizzativi sistemici e il burnout, che è una condizione fisica e psicologica grave, che richiede attenzione e cura.
Tuttavia, lavorando con i nostri clienti dirigenti, abbiamo scoperto che un’attenzione ristretta al burnout ignora una parte fondamentale del benessere: il mantenimento quotidiano dell’energia, più sottile ma altrettanto importante, attraverso le sfide quotidiane della leadership e del raggiungimento dei risultati.
I primi segnali di perdita di questa energia quotidiana sono spesso simili all’esperienza di Martin. I sintomi includono una diminuzione della pazienza nei confronti di ritardi o errori e un aumento dei dubbi su sé stessi. Abbiamo visto i punti di forza di un cliente (franchezza, tatto o cautela) trasformarsi in passività (nervosismo, paura o procrastinazione). I fattori scatenanti banali diventano fattori di stress cronici. A volte il sonno ne risente, il raffreddore o la tosse diventano più frequenti e il riposo del fine settimana non è sufficiente per ricominciare da capo il lunedì mattina.
I leader con cui abbiamo lavorato possono esitare ad affrontare questi effetti, perché non li ritengono sufficientemente gravi o impattanti. Non si tratta di burnout, quindi pensano di dover semplicemente “sopportare”, secondo le parole di un dirigente con cui abbiamo parlato.
Ma noi la vediamo diversamente. Il mantenimento quotidiano dell’energia, anche quando non ci si sente vicini al rischio di burnout, è un elemento chiave per sostenere e prosperare al ritmo intenso che ci si aspetta oggi dai leader.
L’energia non è solo fisica o psicologica: è multidimensionale. Sulla base della nostra esperienza degli ultimi 25 anni (e sulla base del lavoro di Tony Schwartz e altri), abbiamo identificato cinque “batterie energetiche” che influiscono sul benessere dei leader:

- Batteria fisica: Si riferisce alla salute e alla vitalità fisica. Il sonno, il movimento e l’alimentazione sono i fattori principali che caricano questa batteria; qualsiasi sfida in queste aree la esaurirà rapidamente.
- Batteria mentale: Si tratta di lucidità, concentrazione e agilità intellettuale. Di solito si carica grazie ad attività come la pratica della mindfulness o l’apprendimento di nuovi argomenti, mentre si esaurisce con le continue richieste e interruzioni.
- Batteria emotiva: Riguarda la creatività, l’intelligenza emotiva e l’autoregolazione. Si ricarica con attività piacevoli, hobby rigeneranti, pratiche creative o tempo appagante con la famiglia e gli amici, mentre si esaurisce quando si devono gestire conflitti o rivivere eventi dolorosi.
- Batteria spirituale: Include la motivazione e il senso dello scopo. Può essere ripristinata attraverso il tempo trascorso nella natura, il volontariato, le tradizioni religiose, le pratiche spirituali o le attività introspettive. Secondo la nostra esperienza, questa è la batteria che più spesso viene data per scontata nel mondo degli affari.
- Batteria sociale: Si riferisce alle relazioni personali e professionali. Si ricarica grazie alle attività sociali, come il tempo trascorso con gli amici e i colleghi (al di fuori delle attività lavorative tradizionali), e alla possibilità di viaggiare liberamente e in sicurezza. Si esaurisce quando non ci sentiamo sicuri nel luogo in cui viviamo, quando lavoriamo in un posto in cui l’apprezzamento è scarso o quando siamo preoccupati per il benessere dei nostri cari.
Sebbene i confini tra le cinque batterie siano fluidi, avere un’idea della propria posizione in ciascuna di esse aiuta a valutare più facilmente e rapidamente le proprie esigenze. Esaminando ogni batteria si può avere una percezione più chiara e palpabile di ciò che sta ricaricando e di ciò che sta esaurendo la propria energia. Se vi trovate in difficoltà in alcune aree, potete chiedervi: in che modo le mie abitudini sostengono la mia energia? Dove mi ricarico più velocemente? Dove mi scarico più facilmente? Cosa posso modificare? Cosa devo accettare per ora?
Con clienti come Martin, di solito vediamo che sono le loro batterie fisiche e mentali a dover essere ricaricate. Vediamo regolarmente clienti che sono diventati molto sedentari, per esempio, e che alla fine della giornata si trovano in una situazione di nebbia cerebrale, con troppe ore passate davanti allo schermo.
Per ricaricare le batterie esaurite, suggeriamo ai nostri clienti di individuare delle “mini-abitudini”, ovvero delle attività significative che possono impegnarsi a svolgere con costanza. Per esempio, per ricaricare le batterie fisiche, piuttosto che prendere un grande impegno come fare esercizio tre volte alla settimana, una persona come Martin potrebbe decidere di salire le scale e parcheggiare più lontano per aumentare i suoi passi giornalieri.
Questi piccoli accorgimenti possono produrre risultati cumulativi. Per un cliente, fare brevi pause durante la giornata gli ha permesso di capire cosa poteva delegare e cosa invece richiedeva la sua attenzione diretta, migliorando la sua capacità di prendere decisioni accurate e di sostenere i rapidi cambiamenti della sua attività. Un altro ha scoperto che ascoltare meditazioni di cinque minuti durante il viaggio in treno verso il lavoro ogni mattina lo aiutava a radicarsi per la giornata che lo attendeva.
Adottando questo approccio, abbiamo visto clienti riacquistare fiducia nella loro capacità di affrontare le sfide della vita, sia per ciò che possono influenzare, sia per ciò che devono accettare (come una condizione di salute cronica o una ristrutturazione sul lavoro).
Quando iniziamo a sperimentare la frustrazione nella nostra vita lavorativa, che si tratti di una risposta ritardata, di una chiamata rimandata o di una riunione che si conclude senza una decisione chiara, è il momento di valutare l’impatto sulle nostre cinque batterie energetiche. Anche se questi incidenti possono sembrare di poco conto, influiscono sul corpo e sulla mente, aumentando i livelli di cortisolo e riducendo le risorse cognitive ed emotive.
Aumentare la resilienza quotidiana non solo aiuta il benessere di tutti i giorni, ma aiuta anche i leader a rimanere efficaci nelle situazioni di crisi, perché costruisce le capacità di essere consapevoli della propria energia e dei metodi per mantenerla a livelli ottimali.

Francesca Giulia Mereu è executive coach da 25 anni e ha sviluppato un framework per sostenere sia la performance che il benessere. Collabora con la IMD Business School e con il Center for Humanitarian Negotiation. Attualmente si concentra sulla gestione della pressione e sull’influenza in situazioni ad alta tensione. Jennifer Jordan è psicologa sociale e docente di leadership e comportamento organizzativo all’IMD. La sua attività di ricerca, insegnamento e consulenza si concentra su potere, etica, leadership e sull’intersezione di questi temi.