C’è una prima volta per ogni cosa

Ricordo in maniera vivida il mio primo giorno da manager. È stato particolarmente snervante perché era anche il mio primo giorno in quell’azienda. Per rendere le cose un po’ più facili, il mio capo decise di presentarmi al mio team di 14 persone, una per una. Ha chiesto a ciascuno dei miei diretti collaboratori di unirsi a me per un caffè o un pranzo, e ognuno di loro ha rifiutato. Non era l’inizio che speravo. Mi sono sentita sgonfia e ho pranzato da sola.

Quella sera chiamai una mia cara amica, anch’essa manager, che mi diede alcuni validi consigli: resta concentrata, non fare ipotesi sulle persone o sull’ambiente di lavoro e trasmetti il tipo di energia che vuoi che il tuo team possa decidere di emulare.

Ho ascoltato. Il giorno dopo mi sono presentata in ufficio con un atteggiamento curioso e fiducioso. Ogni giorno che è seguito, tenevo bene in mente che la costruzione della fiducia avrebbe richiesto tempo, invece di darlo per scontato come un dato di fatto.

Nei mesi successivi, ho allenato e guidato il mio team su progetti, in gruppo e uno a uno. Ho anche sollecitato il loro feedback sul lavoro e su ciò di cui avevano bisogno per svolgerlo bene. Alla fine, ho trovato il coraggio di chiedere perché avevano esitato a incontrarmi il primo giorno.

Hanno addotto molte ragioni: temevano che avrei trasformato i loro orari flessibili in rigidi. Sentivano che avrebbero dovuto essere promossi nel mio ruolo e che erano stati trascurati. Avevano un carico di lavoro così grande che non avevano tempo per il pranzo (nemmeno per loro stessi).

Mentre ascoltavo, mi sono resa conto. Stavo gestendo queste persone, oltre ai loro problemi, alle loro esigenze, ai loro vincoli e alle loro aspettative, non solo i loro compiti e processi di routine. Sono stata contenta che la maggior parte dei miei colleghi (anche se non tutti) si sentissero abbastanza a proprio agio da essere onesti durante quelle conversazioni. Guardando indietro, ho imparato tre lezioni fondamentali che credo possano essere utili a chiunque gestisca un team per la prima volta:

1) Esercitatevi a controllare le vostre emozioni e a esprimerle in modo intenzionali. Condividere ciò che si prova, quando lo si prova per la prima volta, con l’intensità con cui lo si prova – che si tratti della delusione per un progetto, della sindrome dell’impostore nel nuovo ruolo o della frustrazione quando il team non ottiene risultati soddisfacenti – non è sempre produttivo. Ora avete la responsabilità di aiutare i vostri collaboratori diretti a gestire e a navigare nelle loro emozioni. Le persone guarderanno a voi per stabilire il tono. Quando comunicate con gli altri, prima ascoltate, poi reagite e infondete empatia nelle vostre risposte.

2) Non dovete imparare a gestire le persone da soli. Ci sono molte persone disposte a condividere le loro esperienze di manager e ciò che hanno imparato. Trovate un mentore fidato o il vostro consiglio di amministrazione che vi aiutino a risolvere i pasticci e a trovare le soluzioni. Inoltre, quando avete tempo, leggete libri, guardate video utili o ascoltate podcast che illustrano tattiche e strategie di gestione.

3) Non dovete conoscere tutte le risposte. Sarete anche il capo, ma siete umani e non saprete tutto. È giusto dire che non si è sicuri, fare domande per scoprire e capire, e anche sollecitare gli altri con domande per condividere le loro intuizioni e idee.

La gestione delle persone per la prima volta comporta una miriade di difficoltà di crescita. Tuttavia, le lezioni che imparerete sono quelle che vi porterete dietro per tutta la vita e che vi renderanno un leader migliore. Considerate questo periodo come di apprendimento. Prendetelo un giorno alla volta.

Nicole D. Smith, Editorial Audience Director, Harvard Business Review.