Come capire se un potenziale posto di lavoro è tossico

ALL’INIZIO DELLA MIA CARRIERA, ho ricevuto con entusiasmo una telefonata da uno dei principali marchi di bellezza a livello mondiale per un colloquio per un ruolo nel marketing. Mi ero candidata online e ricordo che il selezionatore insistette in modo aggressivo affinché mi presentassi al loro ufficio per un colloquio con meno di 48 ore di preavviso. Mi sono data malata con il mio datore di lavoro di allora e sono andata nell’ufficio della potenziale azienda per incontrare 11 persone per 11 colloqui separati.

I colloqui erano uno dietro l’altro. Non mi hanno offerto una pausa per il pranzo, né un caffè, un tè o un bicchiere d’acqua mentre incontravo i dipendenti uno dopo l’altro. Quando ho chiesto di usare il bagno, uno degli intervistatori è sembrato infastidito di dover strisciare il proprio badge e accompagnarmi dall’altra parte del corridoio. Quando finalmente ho incontrato la persona che sarebbe stata il mio capo, era in ritardo di 15 minuti (cosa che è successa anche in altri quattro colloqui, senza scuse). Ha fatto di tutto per apparire poco interessato, continuando a guardare il suo telefono e parlandomi addosso quando cercavo di rispondere alle sue domande.

Quando il giorno dopo mi è stato offerto il ruolo, il selezionatore mi ha detto che dovevo fargli sapere la mia decisione entro le ore 17.00 o l’offerta sarebbe scaduta. Con l’ansia di perderla, l’ho richiamato per accettare, senza negoziare o fare domande. Ho ignorato tutte le red flag prima e durante il colloquio, e ne avrei scoperte molte altre mentre lavoravo lì. Si sarebbe rivelato uno degli ambienti di lavoro più tossici che abbia mai sperimentato nella mia carriera.

Cosa rende tossico un ambiente di lavoro?

In un recente sondaggio di FlexJobs su 2.600 lavoratori americani, il 42% degli intervistati ha dichiarato di stare seriamente pensando di lasciare il proprio lavoro e il 20% ha dichiarato di averlo fatto di recente. La cultura tossica dell’ambiente di lavoro è stata la terza ragione addotta dai lavoratori per voler lasciare il proprio impiego. L’indagine sulla forza lavoro 2023, Work in America, dell’American Psychological Association, ha rilevato che il 22% dei dipendenti ha dichiarato che l’ambiente di lavoro ha “danneggiato la loro salute mentale”. Infine, le ricerche dimostrano che lo stress ripetitivo derivante da abusi sul posto di lavoro può persino portare a problemi di salute fisica come malattie cardiache e cancro.

Quando si lavora in un ambiente di lavoro tossico, i segnali possono essere abbastanza facili da riconoscere: urla e bullismo, molti pettegolezzi e carichi di lavoro insostenibili sono alcuni segni comuni. In un recente studio, i ricercatori hanno esaminato più di 1,3 milioni di recensioni su Glassdoor e hanno identificato cinque caratteristiche di una cultura aziendale tossica: sono irrispettose, non inclusive, non etiche, spietate e abusive.

Come capire se un potenziale posto di lavoro è tossico

Individuare la tossicità in un’organizzazione in cui non si lavora attualmente può rivelarsi complicato. Se state cercando di lasciare un ambiente di lavoro tossico ma non fate le dovute verifiche sui futuri datori di lavoro, potreste ritrovarvi in un altro ambiente poco felice. Ecco tre cose da tenere d’occhio per evitare di entrare in un ambiente di lavoro tossico.

Un colloquio mal fatto

“Una cattiva esperienza del candidato è una finestra sulla cultura aziendale”, afferma Joel Lalgee, fondatore di The Realest Recruiter. “La scarsa comunicazione da parte del selezionatore, il ghosting e le interminabili tornate di colloqui sono solo alcune delle red flag che indicano che l’azienda potrebbe avere diversi problemi”. Altri segnali di un’organizzazione tossica sono l’avvio e la sospensione del processo di colloquio con un candidato, per poi riprenderlo mesi dopo; l’inflessibilità sulle date e gli orari dei colloqui; cambiamenti sostanziali della job description nel bel mezzo del processo; pressione sui candidati affinché accettino le offerte il giorno stesso.

In base agli anni di esperienza di Laglee nel recruiting, la maggior parte delle aziende ragionevoli concede ai candidati almeno una settimana per rispondere a un’offerta.

Anche durante i colloqui veri e propri, come ho avuto modo di constatare, possono emergere segnali d’allarme. Interrompere o rifiutare le risposte, parlare più che ascoltare, presentarsi con eccessivo ritardo senza scusarsi, controllare i dispositivi ed essere distratti possono essere segni di tossicità. Ricordate che i colloqui sono un’occasione per il candidato e per l’ufficio assunzioni di valutarsi reciprocamente. Come disse una volta Maya Angelou: “Quando le persone ti mostrano chi sono, credici al primo tentativo”. Se i vostri intervistatori non si comportano al meglio, potrebbe essere un segno di ciò che accadrà se deciderete di entrare a far parte dell’azienda.

Cosa dicono (e non dicono) i dipendenti di oggi

Ascoltate attentamente le risposte che gli attuali dipendenti danno quando fate domande sul ruolo, sul team specifico di cui fareste parte e sull’organizzazione in generale.

Alcuni possono raccontarvi esattamente la loro esperienza, compresi i lati positivi e negativi. Una volta un’intervistatrice mi ha detto in via confidenziale, alla fine del nostro Zoom, che stava cercando un altro lavoro e che non mi avrebbe consigliato di entrare nell’azienda. Non si è trattenuta dal dirmi che se ne sarebbe andata a causa delle disfunzioni del team.

Ma la maggior parte delle persone che sono ancora impiegate nell’organizzazione non saranno così sincere sul fatto di lavorare in un ambiente tossico. Ma si può studiare e leggere tra le righe di ciò che dicono e non dicono.

Fate attenzione a un linguaggio come il seguente e non abbiate paura di fare domande di approfondimento per ottenere ulteriori chiarimenti e dettagli:

·      “Certo, il team è piccolo. Ma c’è un’enorme opportunità per guidare e gestire le cose e avere un impatto”. Questo potrebbe essere un segno che il team è sottorganico, sotto risorse e sovraccarico di lavoro, in particolare se si tratta di ruoli che vengono ricoperti quando altri se ne sono andati. Chiedete quindi: “Come sono cambiati il budget e le risorse negli ultimi tre anni? Avete aumentato o diminuito l’organico del team?”.

·      “Siamo piuttosto piatti e non diamo molta importanza ai titoli”. Questo potrebbe essere un segno che i singoli sono sottotitolati e/o sottopagati rispetto al mercato. Chiedete poi: “Come pensate di premiare e compensare le persone in un’organizzazione piatta?”.

·      “Crediamo nella meritocrazia. I nostri dipendenti vengono giudicati solo in base alle prestazioni. Tutti hanno la possibilità di avere successo qui”. Questo potrebbe essere un segnale che, dato il contraccolpo che la DEI ha avuto sul mercato, l’organizzazione non investe più negli sforzi di diversity o non dà più valore all’inclusione come motore dell’attività. Chiedete poi: “Che ruolo hanno la diversità, l’equità e l’inclusione nella vostra organizzazione per garantire che tutti siano trattati in modo giusto ed equo?”.

·      “Nell’ultimo anno sono avvenuti molti cambiamenti per migliorare l’organizzazione”. Questo potrebbe essere un segnale di mancanza di visione da parte della dirigenza sulla direzione dell’azienda, che potrebbe portare a maggiori turbolenze e turnover. Chiedete: “Può dirmi qualcosa di più sul cambiamento che ha sperimentato l’anno scorso e sul modo in cui ha aiutato l’organizzazione a migliorare?”.

·      “Crediamo che i dipendenti siano padroni del proprio sviluppo professionale”. Questo potrebbe essere un segno che non c’è molto supporto nell’avanzamento di carriera o di risorse per lo sviluppo. Chiedete allora: “Può fornire qualche esempio di come ha visto i dipendenti gestire con successo la propria carriera nella sua organizzazione?”.

Posizioni aperte e non coperte

“Qui ci sono molte opportunità di crescita”, mi ha detto una volta un selezionatore con entusiasmo, dopo avermi contattato per un ruolo aperto nella sua azienda. “Abbiamo una serie di posizioni aperte per le quali saresti perfetto”.

Un numero elevato di posizioni aperte può essere un segnale di crescita, che comprende l’espansione di prodotti o servizi attuali o l’ingresso in nuove linee di business. Potrebbe anche essere il segnale di un significativo turnover dovuto alla tossicità, soprattutto se in uno specifico reparto o divisione continuano a presentarsi le stesse offerte di lavoro. Se le organizzazioni non riescono a trattenere i talenti e le persone si spostano spesso e rapidamente, questo potrebbe essere un segnale che sta succedendo qualcos’altro all’interno dell’azienda.

Nel caso del reclutatore che mi aveva contattato, si trattava di turnover: molti dipendenti se ne andavano e pochi entravano. Sono giunto a questa conclusione dopo aver esaminato le offerte di lavoro sul sito web dell’azienda e aver effettuato una ricerca su LinkedIn. Su LinkedIn ho trovato persone con l’esatta qualifica per cui mi era stato chiesto di fare il colloquio che erano rimaste meno di un anno (in due casi, solo sei mesi). Ho anche notato un numero significativo di offerte di lavoro sul loro sito web in due sedi specifiche. Dalle mie ricerche e dalle informazioni fornite dal selezionatore non ho trovato cambiamenti significativi nell’azienda (ad esempio, un’acquisizione o un’espansione in una nuova linea di prodotti). Ho quindi contattato un ex dipendente su LinkedIn per chiedergli di raccontarmi la sua esperienza. Mi ha dato il seguente consiglio: “Scappa, non camminare” e mi ha detto che il turnover era dovuto a due leader tossici in quelle sedi.

Se volete capire se un’azienda ha un alto tasso di turnover, potete esaminare i ruoli attualmente pubblicati e impostare avvisi di lavoro su siti come Indeed e LinkedIn e monitorare quali ruoli vengono pubblicati e con quale frequenza. Se vengono pubblicati regolarmente gli stessi ruoli, questo può essere un altro segnale di allarme che la cultura dell’azienda è tossica.

Anche le recensioni di Glassdoor possono essere una risorsa importante per valutare la tossicità di un’organizzazione. Naturalmente, l’esperienza di un’organizzazione non sarà come la vostra. La ricerca ha dimostrato che gli individui sono più propensi a condividere i feedback online quando hanno avuto un’esperienza molto positiva o molto negativa; quindi, tenete presente che le recensioni possono essere parziali.

Ma dove c’è fumo c’è anche arrosto, e se vedete emergere sempre gli stessi temi su una cultura tossica, è bene prestare attenzione. Potete inviare un messaggio a persone della vostra rete su LinkedIn che hanno lavorato nell’organizzazione e chiedere se sono disposte a condividere la loro esperienza con voi. Ho scoperto che molte persone su LinkedIn sono generose con il loro tempo e i loro consigli. Così come molte organizzazioni vogliono controllare le referenze dei candidati, questa è la vostra opportunità di controllare le referenze del vostro futuro datore di lavoro.

POTRESTE ESSERE ENTUSIASTI di andare avanti verso la vostra prossima opportunità, soprattutto se state cercando di lasciare un ambiente di lavoro malsano. Ma non ignorate i segnali che potrebbero essere proprio davanti a voi. Individuare le red flag potrebbe aiutarvi a evitare di entrare in un ambiente di lavoro tossico e a indirizzarvi verso un ambiente più sano e solidale.

Mita Mallick è l’autrice di Reimagine Inclusion, un bestseller del Wall Street Journal e di USA Today. Attualmente è responsabile del DEI presso Carta. È co-conduttrice del podcast The Brown Table Talk e i suoi lavori sono pubblicati su Fast Company, The New York Post e Adweek.