Come l’intelligenza artificiale può renderci leader migliori

GLI ESSERI UMANI sono sempre stati più bravi a inventare strumenti che cambiano il nostro modo di vivere e lavorare che ad adattarsi ai grandi cambiamenti che questi determinano. Consideriamo per un momento come Internet ci abbia dato accesso istantaneo a gigabyte di dati, rendendoci però più distratti, o come i social media ci abbiano permesso di essere più connessi che mai, ma possano anche alienarci o isolarci.

Allo stesso modo, l’IA ha il potenziale per migliorare l’esperienza umana del lavoro, oppure potrebbe condurci in una realtà lavorativa automatizzata, robotica, opprimente e poco stimolante. Quale sarà?

Abbiamo trascorso 15 anni ad aiutare le grandi aziende a creare un mondo del lavoro più umano attraverso la nostra ricerca e le nostre soluzioni che aumentano la consapevolezza, la saggezza e la compassione nella leadership. Quando l’utilizzo dell’IA sul posto di lavoro ha subito un’accelerazione con il lancio dell’IA generativa, la nostra reazione è stata un misto di curiosità e preoccupazione. Eravamo curiosi del potenziale e preoccupati delle implicazioni per le persone, così abbiamo lanciato una nuova iniziativa di ricerca che sarà pubblicata nel nostro libro di prossima pubblicazione. Abbiamo condotto interviste approfondite con oltre 100 CEO, chief people officer, chief learning officer e altri dirigenti di aziende come Accenture, Cisco, Starbucks, Citibank, Eli Lilly, IKEA, Visa e altre ancora. Abbiamo anche incontrato numerosi esperti di IA e completato un sondaggio a 360 gradi su oltre 2.500 leader e dipendenti di tutto il mondo.

A differenza di molti dibattiti e previsioni ansiose sull’IA generativa, questa ricerca ci ha entusiasmato perché abbiamo scoperto che, paradossalmente, l’IA può contribuire a rendere i leader più umani: nonostante le sfide e i rischi, questa ha il potenziale per catalizzare una nuova era di leadership umana. Come ci ha detto Nhlamu Dlomu,Global Head of People di KPMG: “Con la potenza, la promessa e il potenziale dell’IA, i leader hanno la rara opportunità di ripensare e ridefinire il modo in cui lavoriamo e dirigiamo. Possiamo scegliere di rendere l’esperienza lavorativa più positiva per noi stessi e per le persone che guidiamo e contemporaneamente migliorare i risultati finanziari”.

Gli esseri umani hanno una storia di introduzione di nuove tecnologie che fanno risparmiare tempo sul posto di lavoro e, invece di guadagnare più tempo, riempiono il vuoto con più lavoro. Ma cosa succederebbe se l’intelligenza artificiale, oltre ad aiutarci a risparmiare tempo nelle attività tattiche, ci permettesse anche di riorientare la nostra attenzione su come facciamo sentire le persone?

Valorizzare il meglio della nostra umanità

Gli esseri umani sono creature meravigliose. Possiamo essere intelligenti, creativi e gentili, ma anche disordinati, incoerenti e imperfetti. Possiamo avere chiari valori di leadership, ma questo non significa che li seguiamo sempre. Possiamo aspirare a presentarci in un certo modo, ma questo non significa che lo facciamo sempre.

L’intelligenza artificiale può aiutarci a essere meno disordinati e più coerenti. Può aiutarci a elevare il meglio della nostra umanità. Come afferma Paul Daugherty, chief technology and innovation officer di Accenture e autore di Human + Machine: Reimagining Work in the Age of AI: “Attraverso l’applicazione strategica di sistemi e strumenti di IA, i leader possono coltivare le loro migliori qualità umane e le loro aree umane di leadership”.

Un modo per pensarla: l’IA può essere come un esoscheletro per la mente e il cuore di un leader umano. Sebbene questo concetto possa far venire in mente l’immagine di Iron Man dal mondo dei fumetti e dei film Marvel, l’idea qui è una variante: proprio come un esoscheletro rafforza il corpo fisico di un essere umano, l’intelligenza artificiale può rafforzare i nostri poteri cognitivi, emotivi e sociali. Dal punto di vista intellettuale, può migliorare le capacità cognitive, consentendo di elaborare rapidamente grandi quantità di informazioni e di prendere buone decisioni. Dal punto di vista emotivo, l’IA può aiutare ad approfondire la comprensione di un dipendente e consigliare il percorso migliore da seguire. Dal punto di vista sociale, può aiutare a comprendere le dinamiche di gruppo e a promuovere un pensiero diverso e ambienti psicologicamente sicuri.

Tuttavia, per quanto grande possa essere l’IA, da sola non può renderci leader migliori. Affidarsi solo all’IA, senza fare il lavoro interiore di sviluppo personale, sarebbe come acquistare una Ferrari di alta gamma ignorando le nostre capacità di guida. Per ottenere il meglio dall’IA, dobbiamo investire anche nello sviluppo del nostro potenziale umano. Da sola, nessuna delle due cose è sufficiente. Entrambe sono necessarie. Sfruttare la potenza dell’IA inizia abbracciando l’idea dell’aumento.

Augmentation - il leader inclusivo

Nella storia del lavoro, abbiamo attraversato le epoche dell’agricoltura, dell’industria e dell’informazione e ora siamo entrati nell’era dell’augmentation. In tutte le epoche passate, gli strumenti utilizzati erano passivi. Come una pala per scavare una buca o un sistema di posta elettronica per condividere informazioni, questi strumenti sono rimasti inattivi finché non abbiamo scelto di usarli. Ma con l’IA siamo entrati in una nuova era in cui i nostri strumenti interagiscono attivamente con noi in modi che cambiano la nostra percezione e il nostro rapporto con il mondo. Invece di aspettare di essere utilizzati, gli strumenti di IA ascoltano, analizzano, imparano e prevedono continuamente ciò che vogliamo o di cui abbiamo bisogno. L’intelligenza artificiale è ora in grado di leggere e scrivere per noi, di identificare i nostri punti di forza e di debolezza e di modellare o curare la nostra dieta mediatica. Influenza ciò che impariamo, pensiamo, facciamo e diciamo.

L’augmentation è definita come il processo di potenziamento o miglioramento di qualcosa attraverso un’aggiunta. Che ve ne rendiate conto o meno, siete già aumentati in molti modi. Quanti numeri di telefono di amici riuscite a ricordare? Probabilmente non molti, e questo perché usate lo smartphone per aumentare la vostra memoria. L’aumento dell’intelligenza artificiale si verifica quando la utilizziamo per aumentare la nostra percezione, il nostro discernimento o le nostre azioni.

Il principio chiave dell’incremento, nel contesto dell’IA e della leadership, è l’adozione di una mentalità “both/and”, che coinvolge ambedue. Sebbene l’ascesa dell’IA abbia spinto a spostare di riflesso l’attenzione sulla tecnologia stessa, la verità è che per adattarsi con successo all’IA e trarne vantaggio è necessario sia sfruttarne la potenza sia sviluppare le proprie qualità più umane. Il leader potenziato dall’IA è un leader che porta il meglio dell’uomo e della macchina nella sua pratica di leadership. La nostra nuova ricerca offre una visione del futuro della leadership profondamente radicata nell’umanità, anzi resa ancora più umana dal potere dell’IA. Ma per farlo, dobbiamo prima capire cosa intendiamo per “umanità” e l’essenza di questo concetto è nella mente del leader.

Le tre qualità fondamentali della leadership potenziata dall’IA

Per consentire una collaborazione sinergica tra IA e d essere umano, dobbiamo innanzitutto capire come funziona la mente umana. Da una prospettiva neurologica, quasi tutti i modelli cognitivi scientifici della nostra mente presentano tre qualità: percepiamo, discerniamo e poi rispondiamo. Nel contesto del nostro lavoro con i leader e le aziende che coltivano una buona leadership, chiamiamo queste tre qualità consapevolezza, saggezza ed empatia.

La consapevolezza è la capacità percettiva della mente di osservare le esperienze interne ed esterne. Consente ai leader di passare dalla percezione alla prospettiva. Comporta una profonda comprensione di sé, degli altri e dell’ambiente circostante. Questa profonda consapevolezza di sé e degli altri aiuta i leader a navigare nelle complesse dinamiche interpersonali e organizzative con chiarezza e intuizione.

La saggezza è la capacità di discernimento della mente che permette di formulare giudizi validi comprendendo la realtà così com’è, senza le limitazioni dell’ego. Acquisita da generazioni di esperienze, apprendimento e riflessione, la saggezza consente ai leader di prendere decisioni che bilanciano i guadagni a breve termine con la sostenibilità a lungo termine e le considerazioni etiche.

L’empatia è la capacità reattiva della mente di fornire cure autentiche, con l’intenzione di essere di beneficio agli altri e di contribuire a un bene più grande. È la capacità di empatizzare e di agire con sensibilità verso le emozioni e i bisogni degli altri e fornisce un tocco umano alla leadership, assicurando che quando i leader agiscono, lo fanno in modi che aiutano i dipendenti a sentirsi rispettati e valorizzati.

Il nostro lavoro passato e la ricerca attuale del Potential Project hanno dimostrato in modo inequivocabile che i leader con alti livelli di consapevolezza, saggezza ed empatia sono in grado di fornire le basi di una buona leadership e di generare prestazioni migliori e offrire un’esperienza migliore alle persone che guidano. Ma cosa significa quando abbiniamo la leadership umana all’IA?

Il leader potenziato dall’intelligenza artificiale

Il leader potenziato dall’IA è colui che integra l’uso dell’IA nella propria leadership in modi che migliorano ed espandono l’impatto umano positivo. Entrambi sviluppano le tre qualità umane fondamentali della consapevolezza, della saggezza e dell’empatia e abbracciano il meglio sia dell’uomo che dell’IA. Come funziona?

A differenza dell’intelligenza artificiale, la consapevolezza è una qualità esclusivamente umana, sviluppata in milioni di anni di evoluzione. Ci permette di vedere le cose in prospettiva e di fornire un contesto. D’altra parte, l’IA ha una grande capacità di generare contenuti in modi e a velocità che gli esseri umani non possono eguagliare. Il leader potenziato dall’IA può fornire abilmente un contesto ai contenuti generati dall’intelligenza artificiale stessa.

Inoltre, rispetto all’IA, la saggezza è la qualità con cui gli esseri umani sfruttano l’intuizione, l’esperienza, il pensiero critico e l’intelligenza sociale ed emotiva per porre buone domande. Al contrario, l’IA eccelle nel fornire risposte basate su enormi quantità di dati e informazioni. Il leader potenziato dall’IA usa la saggezza per porre domande ponderate e discernere con saggezza le risposte che l’IA fornisce.

Infine, a differenza dell’intelligenza artificiale, l’empatia è la nostra capacità umana unica di avere l’intenzione di beneficiare di coloro con cui ci si trova, guidando con il cuore. L’IA può contribuire in modo significativo a fare questo con abilità, fornendo conoscenze e intuizioni algoritmiche. Il leader potenziato dall’IA può sfruttare la potenza algoritmica dell’IA per analizzare grandi quantità di dati sui dipendenti e quindi fornire un’esperienza autentica, sentita e umana.

 I nostri studi hanno esaminato da vicino i binomi di cui sopra e la capacità dei leader di sfruttare il meglio dell’uomo e dell’IA. Abbiamo scoperto che i leader con elevata consapevolezza, saggezza ed empatia sono molto più pronti a diventare leader potenziati dall’IA. Questi leader sono superiori nello sfruttare la loro forza umana sia nel fornire un contesto che nell’identificare i contenuti dell’IA rilevanti per gli obiettivi attuali. Sono eccellenti sia nel porre domande perspicaci che nel discernere le risposte fornite dall’IA. E sono maestri sia nel guidare con il cuore che nello sfruttare le intuizioni degli algoritmi di IA.

La figura 2 mostra che i leader valutati in modo elevato dai loro follower in termini di consapevolezza, saggezza ed empatia sono anche valutati l’88% in più della media nel fornire un contesto chiaro per il lavoro, l’87% in più nella capacità di identificare contenuti validi dall’IA, il 78% in più nella capacità di porre le domande giuste, il 49% in più nella capacità di discernere le risposte dall’IA, l’82% in più nella capacità di guidare con cuore e compassione e il 39% in più nella capacità di sfruttare gli algoritmi. In breve, i leader con elevata consapevolezza, saggezza ed empatia sono perfettamente in grado di affrontare il futuro sfruttando sia i poteri dell’IA sia le proprie qualità umane.

Come appare in pratica? Pensate a come un leader potenziato dall’IA potrebbe sfruttare il meglio delle qualità umane e dell’IA nel contesto della preparazione di una conversazione difficile. Si può iniziare con la capacità umana di definire il contesto, considerando il motivo per cui è necessario avere questa conversazione e ciò che è importante ottenere con l’altra persona. Poi, alla luce dei propri limiti umani in termini di emozioni e pregiudizi, si può cercare di sfruttare i punti di forza dei contenuti dell’intelligenza artificiale con la valutazione e l’analisi della situazione e della persona. È possibile chiedere consigli su come affrontare la conversazione o impegnarsi in un gioco di ruolo con gli agenti di IA. Ma prima di affrontare la conversazione, si può riflettere sui limiti dell’IA (compreso il fatto che può riflettere anche i pregiudizi dei suoi creatori) e applicare il pensiero critico e il giudizio umano per assicurarsi di portare il meglio della propria umanità nella situazione.

Attraverso questo processo di valorizzazione dei punti di forza dell’uomo e dell’IA e di superamento dei limiti di entrambi, possiamo prepararci al meglio per affrontare la conversazione con maggiore chiarezza e attenzione. E avremo maggiori probabilità di ottenere risultati migliori rispetto a quelli che avremmo ottenuto se avessimo fatto tutto da soli (senza sfruttare l’IA) o se ci fossimo affidati completamente all’IA. È così che questa migliora la nostra leadership e ci aiuta a ottenere il meglio sia dell’IA che della leadership umana.

L’introduzione dell’IA nel mondo del lavoro è un punto di svolta importante. L’IA, come qualsiasi altro strumento, è un amplificatore, in questo caso con il potenziale di fare sia molto male che molto bene nel mondo del lavoro. La nostra ricerca ha dimostrato chiaramente che l’IA può indicarci una nuova, entusiasmante era di leadership umana. Come ha affermato Brandon Carson, Chief Learning Officer di Starbucks: “Nell’era dell’IA, i leader stanno diventando i canali di trasmissione di ciò che significa essere umani sul lavoro. Il loro compito principale diventerà quello di creare connessioni ed esperienze umane in ogni momento della carriera delle persone”.

Il futuro sarà infuso e alimentato dall’IA – su questo non c’è dubbio. Per trarre il massimo da questo futuro, tutti noi dovremmo aspirare a diventare leader umani ancora migliori, potenziati e aumentati dall’intelligenza artificiale.

Rasmus Hougaard è fondatore e CEO di Potential Project, una società di ricerca e sviluppo della leadership a livello globale, al servizio di Accenture, Cisco, KPMG, Citi e centinaia di altre organizzazioni. È coautore, insieme a Jacqueline Carter, di Compassionate Leadership: How to Do Hard Things in a Human Way e di The Mind of the Leader: How to Lead Yourself, Your People, and Your Organization for Extraordinary Results. Jacqueline Carter è partner senior e direttore nordamericano di Potential Project. Ha una vasta esperienza di lavoro con i senior leader per consentire loro di ottenere migliori prestazioni e di rafforzare una cultura più attenta. È coautrice, insieme a Rasmus Hougaard, di Compassionate Leadership: How to Do Hard Things in a Human Way e The Mind of the Leader – How to Lead Yourself, Your People, and Your Organization for Extraordinary Results.