Imparate a capire i motivi del vostro burnout

NON È UN SEGRETO che, da qualche tempo, manager e dipendenti soffrono in misura crescente di burnout, cioè di esaurimento. I fattori che possono causarlo sono molteplici e possono essere contributi individuali, organizzativi, industriali e sociali. In genere non si tratta di una singola causa, ma della convergenza di una serie di elementi che, se non affrontati o non gestiti nel tempo, portano all’esaurimento. È più di una semplice sensazione di stanchezza o di sfinimento. L’Organizzazione Mondiale della Sanità definisce il burnout come un fenomeno che comprende tre dimensioni chiave: sentimenti di stanchezza prolungati, sentimenti di inefficacia personale e una maggiore distanza mentale dal proprio lavoro (tipicamente con sentimenti di negatività o cinismo).

Le cause specifiche di ciascuno di questi tre aspetti del burnout sono diverse da persona a persona. Di seguito sono riportate alcune domande di riflessione da porre a sé stessi, in modo da poter individuare i propri fattori principali all’interno di ciascuna sfaccettatura del burnout. Anche se le risposte alle nove domande che seguono possono essere chiare (immediatamente o dopo una certa riflessione), probabilmente non rappresentano una soluzione rapida, quindi consideratele come un punto di partenza. Inoltre, a seconda di quali siano questi fattori, è possibile avere o meno il controllo su alcuni di essi. Tuttavia, identificarli è un primo passo fondamentale.

Sensazione di stanchezza prolungata

Si tratta di qualcosa di più che essere stanchi alla fine della settimana o anche alla fine di una stagione intensa. Si tratta di un senso di totale esaurimento o di stanchezza che deriva da un eccesso di sforzi per un periodo di tempo prolungato, senza periodi di recupero adeguati o regolari. Se vi sentite perennemente esausti, chiedetevi:

·      Quali sono le cose che più mi hanno stancato o stressato?

·      Cosa mi ha impedito di riposare adeguatamente o di fare pause regolari?

·      Che cosa mi dà energia e che però manca nel mio lavoro o nella mia vita?

La perdita di energia che si verifica con il burnout può essere il risultato di una miriade di fattori, come ad esempio l’aver preso il posto di un collega di scarso rendimento nel proprio team, quando il problema non è stato affrontato in modo adeguato. O forse le aspettative del vostro manager, o addirittura di un cliente, sono irragionevoli e necessitano di un adattamento. Forse una tendenza al perfezionismo, la riluttanza a chiedere aiuto o l’incapacità di opporsi a richieste irragionevoli vi portano a lavorare più del necessario, creando lavoro extra e stress non necessari. Allo stesso modo, se traete energia dalla collaborazione o da un lavoro più creativo – o, per esempio, dall’esercizio fisico – ma non avete nessuna di queste cose nel vostro lavoro o nella vostra vita, non ci sarà abbastanza energia per sostenervi mentre svolgete l’altro lavoro impegnativo, ma meno eccitante, che deve essere fatto.

Inefficacia personale

Quando al lavoro ci si sente come Sisifo, che ogni giorno spinge lo stesso masso su per la collina per poi farlo rotolare di nuovo giù e ricominciare daccapo, non solo si prova un enorme senso di frustrazione, ma diminuisce di molto anche il senso di realizzazione, produttività o significato che possiamo trarre dal nostro lavoro. Per individuare ciò che vi impedisce di provare un maggiore senso di efficacia o che vi crea inutili attriti, chiedetevi:

·      Dove mi sento essere poco efficace?

·      Cosa mi frustra o mi ostacola di più?

·      Che cosa richiede più energia del dovuto?

Questi sentimenti di inefficacia possono essere il risultato di un’eccessiva burocrazia che rallenta le cose o crea inutili attriti nel portare a termine anche compiti apparentemente semplici. Allo stesso modo, alcuni team od organizzazioni possono essere eccessivamente orientati al consenso, con conseguente proliferazione di momenti decisionali e riunioni che si trascinano all’infinito, quando in realtà non è necessario che tutti siano d’accordo.

Oppure, come nel caso di un’azienda tecnologica con cui ho lavorato, i dipendenti hanno condiviso il fatto che c’erano così tanti cambiamenti che non riuscivano mai ad avere la sensazione di aver raggiunto qualcosa: l’attenzione e l’obiettivo si spostavano continuamente, rendendo insignificante qualsiasi progresso precedente sull’ultimo obiettivo abbandonato. Era la stessa collina, ma con un masso diverso.

Aumento del distacco mentale

L’ultimo segno distintivo del burnout è essenzialmente il disimpegno, caratterizzato da sentimenti di cinismo o negatività nei confronti del proprio lavoro. Mentre un certo distacco può essere salutare, come mettere il lavoro in prospettiva evitando un eccesso di identificazione, questo tipo di ritiro o distanza mentale è più pronunciato e può manifestarsi come antipatia, avversione o addirittura disgusto. E questo è in contrasto con ciò che tutti i datori di lavoro e i dipendenti desiderano: un senso di coinvolgimento, appagamento o persino orgoglio per il proprio lavoro.

Se vi trovate a sperimentare questo tipo di ritiro mentale dal vostro lavoro, chiedetevi:

·      Cosa mi fa sentire negativo o cinico?

·      Che cosa mi piaceva prima del lavoro che ora non faccio più?

·      Quando è avvenuto questo cambiamento e cosa lo ha provocato?

Potrebbe essere più difficile individuare o articolare le risposte a queste domande, e probabilmente sarà necessaria una riflessione più approfondita per capire cosa sta causando questa distanza mentale. Le risposte possono anche essere influenzate da alcune delle vostre risposte alle domande precedenti.

IN DEFINITIVA, porsi tutte e nove le domande vi aiuterà a scoprire i problemi fondamentali per diagnosticare la causa del vostro burnout. È probabile che si tratti di una combinazione di fattori che richiede una serie di cambiamenti nel tempo per essere affrontata in modo completo e che non sia qualcosa che una vacanza una tantum possa invertire subito. Una cosa è non essere esauriti. Un’altra cosa è sentirsi ri-energizzati e nuovamente impegnati. Tuttavia, questo esercizio serve come punto di partenza e può rendervi consapevoli delle possibili misure da adottare per affrontare il burnout e, possibilmente, per evitare che si ripeta in futuro.

Rebecca Zucker è executive coach e socio fondatore di Next Step Partners, una società di sviluppo della leadership. Tra i suoi clienti figurano Amazon, Clorox, Morrison Foerster, Norwest Venture Partners, la James Irvine Foundation e aziende tecnologiche in forte crescita come DocuSign e Dropbox.