Cosa sapere quando si inizia una carriera a distanza

QUANDO HO MESSO PIEDE nel campus come studente universitario, ero determinato a stringere il maggior numero possibile di amicizie e legami. Volevo creare ricordi che durassero tutta la vita e, infine, stringere relazioni professionali che potessero aiutarmi nella mia carriera. Mi si poteva trovare a quasi tutti i seminari, le riunioni di interesse o gli eventi di networking del campus (e forse anche a una festa o due).

Al di fuori delle lezioni, ho completato diversi stage di cinema e giornalismo, oltre alle tipiche responsabilità con il giornale universitario, il club di rugby e il club dei registi. Definirmi una persona socievole sarebbe stato un eufemismo e mi aspettavo di mantenere questo livello di attività anche entrato nel mondo del lavoro.

Dopo la laurea, la mia carriera professionale è iniziata bene. Mi è stato offerto un posto di lavoro presso Forbes Advisor come redattore, anche se con una sfida inaspettata: il lavoro completamente a distanza e online.

Come me, circa il 15% dei Gen Z di tutto il mondo lavora attualmente in posizioni completamente remote. Per molti neolaureati, questa configurazione può sembrare inizialmente un’opzione attraente. Offre flessibilità geografica, accesso a un mercato del lavoro globale e, in alcuni casi, un maggiore benessere e un migliore equilibrio tra lavoro e vita privata. Sebbene questi vantaggi siano certamente veri, secondo la mia esperienza, ci sono anche sfide particolari che derivano dall’iniziare la propria carriera da remoto.

Se siete neolaureati e state prendendo in considerazione questo tipo di lavoro, dovreste sapere quali sono gli ostacoli che potreste incontrare e come superarli. Ecco le sfide che ho affrontato personalmente e le tattiche che mi hanno aiutato a prosperare in un ambiente remoto.

Sfida n. 1: l’isolamento

La sfida più importante che ho affrontato quando ho iniziato la mia carriera da remoto è stata l’intenso isolamento e la solitudine durante la giornata lavorativa. Le videoconferenze e i messaggi su Slack sono diventati presto la norma per interagire con i miei colleghi. Sebbene la comunicazione digitale offrisse alcuni vantaggi unici, come chattare con persone di tutto il mondo, mi mancava l’intimità delle interazioni di persona. Trascorrevo la maggior parte delle mie giornate rintanato nella mia stanza, fissando uno schermo per otto ore e quasi percepivo il declino delle mie capacità sociali: la mia salute mentale, inoltre, ne risentiva.

La solitudine non è una sensazione rara per chi si trova in tale posizione. Secondo un’indagine di Pew Research del 2023, il 53% dei lavoratori a distanza ha difficoltà a relazionarsi con gli altri dipendenti. Per gestire la solitudine, sapevo di dover fare un cambiamento. È stato allora che ho iniziato a stabilire intenzionalmente un equilibrio più sano tra lavoro e vita privata.

Come l’ho superata

1) Lavorare in un posto nuovo.

Ho iniziato a recarmi in uno spazio di coworking almeno una volta alla settimana per variare il mio ambiente di lavoro e confrontarmi con persone nuove. Molti spazi di coworking hanno ampie scrivanie con posti a sedere liberi, sale conferenze, aree lounge e altri servizi (come il caffè gratuito) che rendono l’esperienza confortevole. Chiunque – dipendenti remoti, ibridi e persino chi lavora in presenza – può frequentare questi spazi, il che apre possibilità di socializzazione.

Le conversazioni e i pranzi di gruppo appartengono al passato. Ma in uno spazio di coworking, circondato da altre persone, la mia giornata lavorativa è tornata a essere quella a cui ero abituato. Ho stretto nuovi legami e la mia produttività è aumentata. Soprattutto, il semplice fatto di vestirmi, uscire di casa e andare in un luogo diverso ha aumentato la mia fiducia e mi ha fatto sentire parte della forza lavoro.

Esistono più spazi di coworking in quasi tutte le principali città del Paese. In effetti, si prevede che entro la fine di quest’anno gli spazi di coworking saranno 41.975 in tutto il mondo. Tutto questo per dire che ci sono molte opzioni disponibili. Alcuni spazi permettono di pagare giornalmente per accedere alla struttura, oppure si può pagare una quota mensile (di solito tra i 90 e i 250 dollari) per un abbonamento standard.

Se uno spazio di coworking non rientra nella vostra fascia di prezzo, la soluzione migliore è spesso una caffetteria.

2) Lavorare con un amico.

Se avete amici o familiari che lavorano in un ambiente completamente remoto o ibrido, prendete in considerazione la possibilità di lavorare insieme. Forse non avrete la stessa emozione di conoscere nuove persone, come in uno spazio di coworking, ma potrete entrare in contatto con un volto familiare.

Mia sorella ha un orario ibrido, quindi per due giorni alla settimana abbiamo iniziato a svolgere i nostri lavori fianco a fianco. Questa configurazione è stata molto meno isolante che stare seduto da solo nella mia stanza. Inoltre, lavorare accanto a un amico o a un familiare elimina la necessità di rompere il ghiaccio, può aiutare a responsabilizzarsi e a rendere il lavoro più piacevole. I dati Gallup dimostrano che i lavoratori con amici intorno hanno maggiori probabilità di rimanere al lavoro rispetto a chi lavora principalmente da solo.

3) Partecipare a un club o a una squadra sportiva.

Lavorare a fianco di qualcuno era solo una parte dell’equazione per me. Dovevo anche impegnarmi di più per entrare in contatto con le persone al di fuori dell’orario di lavoro.

Quando andavo a scuola, mi impegnavo molto per creare una comunità e partecipare alle attività extracurricolari. Ho giocato nel club di rugby della scuola, sono entrato a far parte dell’associazione locale dei registi e ho lavorato come scrittore e opinionista per il giornale online dell’università. Ma una volta laureato, impantanato nel lavoro a distanza, avevo dimenticato l’importanza di continuare a impegnarmi nella vita di tutti i giorni.

Se avete interesse per qualcosa di nuovo o volete tornare a fare qualcosa che vi piaceva, mettetevi in condizione di farlo. Può essere facile come andare su Internet e cercare gruppi di interesse locali nella vostra zona. Incontrare gli altri e stringere relazioni autentiche è più facile quando si condivide una passione o un obiettivo comune e ci si incontra regolarmente.

Sfida n. 2: le distrazioni

Quando ho iniziato a lavorare da remoto, avevo l’impressione di svegliarmi e poi continuare a lavorare in camera da letto. Nel comfort dei miei spazi, con i miei colleghi e il mio manager a chilometri di distanza, a volte facevo fatica a gestire le distrazioni quando portavo a termine le cose da fare. A qualsiasi ora del giorno, i miei genitori o i miei fratelli potevano chiamarmi, entrare nella mia stanza per fare una domanda o chiedere il mio aiuto per i lavori in casa. Tutto questo, mentre la TV tuonava a tutto volume nella stanza accanto.

Fortunatamente, ho imparato abbastanza rapidamente che le distrazioni possono essere evitate stabilendo dei limiti con chi mi circonda e costruendo l’ambiente adatto.

Come l’ho superata

1) Ripensare la routine e lo spazio a casa.

Ho stabilito una routine mattutina – che comprende colazione, esercizi di scrittura e fitness – che mi prepara alla giornata lavorativa. Ho anche cambiato la mia stanza per renderla più confortevole per lavorare. Ho sostituito la mia vecchia scrivania con una più piccola, motorizzata, che ho posizionato direttamente davanti alla finestra della mia camera da letto per ottenere il massimo della luce solare. La mia aggiunta successiva è stata una lavagna in miniatura posizionata sulla parete accanto alla finestra; ora, quando entro in quello spazio, mi sento pronto a concentrarmi e questo aumenta la mia fiducia e il mio senso di responsabilità.

Se anche voi avete accesso a un’area privata della vostra casa, che sia un angolo della camera da letto, la stanza degli ospiti, il seminterrato o un’altra area non comune, vi consiglio di trasformarla in un “mini ufficio”. Questo aumenterà la vostra produttività e potrà emulare l’esperienza di essere in un vero ufficio. Questo è importante perché, senza un capo che vi guarda da dietro le spalle, avrete bisogno di un motivo per presentarvi e fare risultati. Se riuscite a rendere questo spazio luminoso, fisicamente confortevole e ad aggiungere una o due piante, potreste persino trovarvici a vostro agio.

2) Eliminare i sistemi di intrattenimento.

Televisori, personal computer, sistemi di videogiochi o sistemi di altoparlanti erano grandi distrazioni nel mio spazio domestico. Eliminare questi oggetti dal mio ambiente ha avuto un impatto positivo sul mio flusso di lavoro e mi ha aiutato a separare il “lavoro” dal “gioco”.

Anche se può sembrare estremo, consiglio di eliminare tutte le tecnologie potenzialmente distraenti dallo spazio che si sceglie di dedicare al lavoro. Tenete il televisore in salotto; spegnete l’iPad fino alla fine della giornata lavorativa; nascondete la console di videogiochi in soffitta o in cantina; staccate Alexa o usatela solo per riprodurre la musica che vi aiuta a concentrarvi. Se siete persone che frequentano i social media, potete anche pensare di fare un passo avanti eliminando i social media dal vostro telefono o mettendolo in modalità aereo (io ho cancellato Instagram dal mio iPhone e mi sono collegato al mio computer portatile).

Per motivarmi, faccio delle pause durante la giornata per controllare il mio portatile personale e i social media. In questo modo, ho trasformato queste tecnologie che mi distraggono in ricompense a cui posso dedicarmi dopo aver portato a termine compiti importanti, e le ricerche dimostrano che ricevere una ricompensa immediata dopo aver portato a termine un compito lavorativo aumenta la motivazione intrinseca.

3) Stabilire dei confini con gli altri.

Creare uno spazio dedicato al lavoro e rimuovere le tecnologie da esso è solo metà della battaglia. Se, come me, vi ritrovate a lavorare in uno spazio in cui vivono altre persone, probabilmente dovrete anche stabilire dei confini.

Nel mio caso, ho invitato tutti i membri del mio nucleo familiare in salotto per una riunione di famiglia. Durante la riunione ho espresso le mie preoccupazioni per il rumore in casa e per altri fattori che influivano negativamente sulla mia produttività. In seguito, ho condiviso i miei orari di lavoro e ho chiesto ai miei familiari di limitare i rumori e di astenersi dall’entrare nella mia stanza durante quell’orario. Da quel momento in poi, sono stati più attenti ai miei limiti, permettendomi di concentrarmi meglio sul mio lavoro.

Nel vostro caso, provate a parlare con i vostri familiari, coinquilini o chiunque viva nel vostro ambiente di lavoro da casa per stabilire dei limiti e proteggere la vostra produttività. Ad esempio, potreste chiedere agli altri di aspettare la pausa pranzo o l’orario di riposo per interagire con voi.

Un recente studio della Baylor University ha rilevato che i dipendenti remoti che hanno stabilito delle pause per attività non lavorative, tra cui le faccende domestiche, la cura di sé e le interazioni con la famiglia, hanno registrato livelli di stress inferiori rispetto a quelli che hanno utilizzato le pause per altre attività. Un altro studio ha rilevato che stabilire dei confini tra l’area lavorativa e quella familiare della vostra vita può ridurre il conflitto nel passaggio dall’una all’altra.

Sfida n. 3: lacune nella comunicazione

Come stagista in presenza, potevo permettermi il lusso di fare un salto nell’ufficio del mio capo per chiedere consigli su un certo progetto o di scivolare verso il cubicolo di un collega per richiedere quei rapporti che erano in ritardo di qualche settimana.

Lavorare da casa, invece, limita la comunicazione ai messaggi su Slack, alle riunioni video o alle telefonate. In quelle prime settimane ho imparato che i ritardi nella comunicazione sono spesso dovuti a due fattori:

- Lavoro asincrono: i vostri colleghi potrebbero non essere in grado di leggere subito i messaggi, perché potrebbero essere impegnati in altre attività o lavorare in orari diversi dai vostri.

- Scarsa connettività: tecnologie di videoconferenza poco efficienti e connessioni Internet scadenti possono causare interruzioni nella comunicazione. Audio di bassa qualità, buffering e altre interruzioni legate alla tecnologia sono inevitabili di tanto in tanto.

Per un nuovo dipendente remoto in cerca di tutoraggio e guida, i vuoti di comunicazione causati da questi fattori possono risultare frustranti. In effetti, il 69% dei lavoratori a distanza riferisce di aver subito un burnout a causa degli strumenti di comunicazione digitale. Per me è stato fondamentale riuscire a lavorare in modo indipendente e a sfruttare le mie capacità di pensiero critico.

Come l’ho superato

1) Prendere appunti e ricevere indicazioni chiare.

Quando ho iniziato a lavorare nella mia nuova azienda, l’apprendimento era in cima alla mia lista di priorità. Le riunioni del team rappresentavano le migliori opportunità per porre domande prima di affrontare compiti di grande portata. Potevo facilmente mandare un messaggio a un collega o a un manager se avevo bisogno di ulteriori indicazioni su un compito specifico. Tuttavia, questo accesso è cambiato quando il mio manager ha annunciato un mese di vacanza.

Invece di farmi prendere dal panico, ho agito per assicurarmi che non avrei avuto problemi a portare a termine il lavoro durante la sua assenza. Nel nostro incontro a tu per tu di quella settimana, ho chiesto indicazioni chiare e precise sui miei progetti imminenti e ho preso appunti dettagliati per assicurarmi di poter lavorare bene anche senza supervisione.

Nella vostra situazione, quando vi viene assegnato un nuovo compito da affrontare al lavoro, tornate alle basi che avete imparato a scuola: prendete appunti e fate molte domande. Nessuna domanda è cattiva, soprattutto quando sono in gioco tempo e denaro. Durante le riunioni del team, ponete domande di verifica per ottenere la massima chiarezza possibile. L’attività sincrona è rara nel regno remoto, quindi approfittate di ogni momento di collaborazione.

2) Esaminate progetti simili come riferimento.

Se lavorate per un’azienda affermata, è molto probabile che un membro del team abbia svolto in passato il vostro lavoro o qualcosa di simile a quello che fate voi. Come nuovo dipendente di Forbes Advisor, ho notato che altri redattori avevano pubblicato contenuti simili a quelli che avevo scritto io. Quando non era disponibile una supervisione immediata, ho rivisto i lavori precedenti degli scrittori e dei redattori che mi avevano preceduto per farmi un’idea dello stile e del formato unici seguiti da Forbes Advisor. Anche se ci ho messo del mio per mantenere l’originalità, il mio lavoro è comunque conforme alle linee guida editoriali della nostra azienda.

La vostra azienda potrebbe avere progetti o moduli simili a cui potete fare riferimento quando accettate un nuovo incarico. Per esempio, se siete un copywriter, potrebbero esserci delle linee guida organizzative che vi aiutano a formattare qualsiasi lavoro. Oppure, se siete un addetto alle vendite che sta preparando un pitch deck, controllate il sito web della vostra azienda per vedere se ci sono esempi di come i vostri colleghi li hanno realizzati in passato.

Esaminando i lavori passati e prendendo appunti dettagliati, spesso potete trovare le informazioni che vi servono senza dovervi affidare a qualcun altro.

IL LAVORO A DISTANZA può essere una benedizione e una maledizione per chi ha appena iniziato la propria carriera. I vantaggi sono ormai evidenti, ma se non si è preparati alle sfide specifiche che il lavoro a distanza comporta, si può fare fatica ad orientarsi, soprattutto nelle prime settimane di lavoro.

La realtà è che questo tipo di lavoro richiede una notevole dose di autonomia, di spinta personale e di motivazione. Fortunatamente, se siete disposti a fare affidamento su questi aspetti, potete superare ostacoli come l’isolamento, le distrazioni e le lacune nella comunicazione e, alla fine, prosperare nella vostra carriera. Aspettatevi che il vostro rapporto con il lavoro a distanza sia un dare e avere: se seguirete i consigli elencati sopra, potrete trovare l’equilibrio di cui avete bisogno e godere delle libertà che il lavoro a distanza può offrire.

Kennedy Edgerton è redattore presso Forbes Advisor. Scrive per diverse pubblicazioni, tra cui giornali universitari, siti web e blog su politica, musica, sport e cinema.