La sfida di lasciare un lavoro a lungo termine per iniziare qualcosa di nuovo

Lasciare un lavoro che si è svolto per la maggior parte della propria carriera è un’esperienza agrodolce: si assapora un capitolo concluso con successo, ma si affronta la transizione verso una nuova fase della vita.

Ma lasciare un lavoro che si è svolto per anni o decenni per avviare una propria impresa o passare a un’altra azienda? Si tratta di un’esperienza emotiva e pratica completamente diversa.

Può anche essere la mossa giusta per la vostra vita e la vostra carriera, ma la transizione può comunque risultare ambigua e complessa; potrebbero persino venirvi sentimenti di slealtà. Grazie alle ricerche condotte da Dorie per la sua guida Reinventing You e all’esperienza personale di Natalie, che ha lasciato una carriera accademica durata 16 anni, abbiamo scoperto che ci sono sei sfide fondamentali da tenere presenti quando si pensa di lasciare un’azienda in cui si è trascorsa la maggior parte della propria vita professionale.

Riflessioni e ripensamenti

La prima sfida che probabilmente incontrerete è quella di uscire dal circolo vizioso “devo restare o andare?”. Molti professionisti passano anni a discutere se lasciare o meno l’azienda in cui lavorano da tempo, e se ne vanno solo quando raggiungono un livello di infelicità o insoddisfazione che ritengono intollerabile.

Invece, individuate piccoli modi per testare le premesse che vorreste esplorare (“Mi piacerebbe fare il fotografo professionista?”) e sperimentate come far decollare la vostra nascente attività secondaria (“Le persone mi pagheranno davvero per il mio lavoro?”). Pilotando la vostra prossima mossa quando la posta in gioco è bassa, sarete più aperti all’apprendimento, all’iterazione e a fare il salto di qualità con coraggio e sicurezza, invece di essere bloccati da impulsi perfezionisti.

Per esempio, Natalie ha, senza nemmeno rendersene conto, fatto il prototipo della sua attuale azienda, Figure 8 Thinking, dopo aver tenuto un discorso TEDx nel 2014. Nel suo intervento ha discusso di come le aziende più innovative abbiano progettato sistemi e modi di lavoro improvvisati e ha descritto il futuro del lavoro come il jazz. Questo ha portato a una serie di inviti da parte di aziende che l’hanno ingaggiata per approfondire l’argomento. All’epoca, l’autrice considerava Figure 8 Thinking come un’attività secondaria, un brand per brevi consulenze e interventi, adiacente al suo lavoro a tempo pieno. Ma le ha fornito dati su ciò di cui il mercato aveva bisogno, su ciò che era brava a fare e su ciò che le piaceva fare, e il suo lavoro secondario alla fine è diventato la sua professione a tempo pieno.

Sentirsi in colpa

Nel corso del tempo avete costruito un rapporto di fiducia con i vostri colleghi incentrato su una premessa fondamentale: possono contare su di voi. E ora state per andarvene, magari nel bel mezzo di progetti a lungo termine in cui il vostro contributo potrebbe essere significativo.

È naturale che molti professionisti provino un senso di colpa nel dire addio al proprio team. Se siete in azienda solo da pochi anni, pochi si stupirebbero del vostro abbandono: è quello che si fa oggigiorno. Ma se si trascorre abbastanza tempo in un’organizzazione, le persone – consciamente o inconsciamente – arrivano a vedervi come un “compagno a vita”.

Nel bel mezzo delle svariate sfide della transizione che vi aspettavate – trasferire il piano pensionistico, firmare le pratiche per le risorse umane, concludere i dettagli del progetto – potreste trovarvi di fronte a un’ondata di emozioni difficili, che vanno dalla preoccupazione di abbandonare i vostri colleghi alla paura di come apparirete ai loro occhi, dall’ipocrisia (“Ha detto che sarebbe sempre stato qui per noi”) al tradimento (“Come ha potuto lasciarci per un concorrente?”).

Paura di perdere lo status

Un altro problema frequente quando si lascia la propria casa organizzativa di lunga data è quello di lasciarsi alle spalle il riconoscimento professionale – e la gratificazione al proprio ego – che derivava dalla propria posizione.

Quando Natalie ha pensato di lasciare la sua lunga carriera accademica per fare l’imprenditrice, si è resa conto che gran parte della sua esitazione era legata alla sua identità di docente, uno status che aveva lavorato duramente per raggiungere. Nel frattempo, gli imprenditori nascenti (o i nuovi dipendenti di un’azienda) hanno spesso pochi segnali di riconoscimento che li separano dal gruppo, il che può sembrare un passo indietro. Riconoscere il riflesso dell’ego e scegliere di lasciarlo andare può aiutare a esplorare nuovi territori per reinventarsi.

Bisogno di adattarsi

Un’altra preoccupazione degna di nota riguarda la vostra capacità di adattarvi a nuovi modi di fare le cose o ad abitudini non riconosciute o a punti ciechi che diventano improvvisamente evidenti.

Ad esempio, se avete lavorato a lungo in un ambiente aziendale di grandi dimensioni, potreste essere arrivati a dipendere da un’impalcatura di risorse e budget per fare le diverse cose. Se state per passare a un’organizzazione no-profit più piccola o avviare un’attività in proprio, la capacità di diventare multitasking e creativamente intraprendenti sarà essenziale.

In alternativa, se state passando a un’organizzazione molto più grande con molti livelli, datevi il tempo di osservare, imparare la cultura e costruire relazioni con gli attori chiave (sia a livello laterale che verticale) per non pestare inavvertitamente i piedi a qualcuno. La consapevolezza delle vostre “abitudini mentali” vi permetterà di adattarvi più rapidamente e di evitare errori non forzati nella vostra nuova posizione.

Gestire la percezione dei nuovi colleghi

È anche importante capire che, a prescindere dal fatto che sia giusto o meno, i vostri nuovi colleghi potrebbero considerare voi o le vostre competenze come obsolete o limitate. Per attenuare questo rischio, pensate ai comportamenti che vorrete enfatizzare (la vostra disponibilità a imparare nuove tecnologie o sistemi) o evitare (fare continuamente riferimento ai vostri “giorni di gloria”).

Una volta Dorie ha conosciuto un dirigente i cui colleghi facevano un gioco nel quale contavano il numero di volte in cui, durante una riunione, faceva riferimento al modo in cui la sua vecchia azienda faceva le cose. Non sorprende che la sua permanenza nella nuova azienda sia stata breve. È importante comunicare agli altri che si è disposti a imparare nuovi approcci e che non si è legati al passato.

Bilanciare le emozioni opposte

È comprensibile che vogliamo che la nostra reinvenzione professionale sia chiara e logica: una progressione “verso l’alto e verso il meglio”. Ma, soprattutto quando lasciamo un’azienda in cui siamo stati per anni, è importante riconoscere che il percorso emotivo sarà probabilmente più confuso, con un misto di eccitazione e dolore. Siete eccitati per il nuovo apprendimento, la scoperta e l’avventura che vi aspetta. Ma è probabile che vi sentiate anche tristi e timorosi. E se si fallisce? E se si scoprisse che non si è molto bravi nella nuova impresa? E chi sareste voi se non foste il ruolo che avete ricoperto così bene negli ultimi anni?

In effetti, Natalie si è chiesta se i suoi primi ingaggi fossero stati un caso fortuito o se fossero arrivati solo grazie all’”effetto alone” dell’affiliazione all’università. Era presumibile che le persone avrebbero continuato ad assumerla se si fosse messa in proprio? Ha vissuto una versione della sindrome dell’impostore, che ha in parte superato programmando un ritiro personale di una settimana per sé stessa. A posteriori, quel tempo trascorso da sola, affrontando in modo costruttivo le sue speranze e le sue paure, è stato determinante per il suo effettivo salto di qualità.

È importante riconoscere che le emozioni contrastanti sono naturali in questa situazione; come consiglia Natalie, il momento giusto per lasciare il vecchio lavoro è quando ci si sente per il 50% terrorizzati e per il 50% euforici, perché il terrore ci radicherà e l’euforia ci manterrà ottimisti e pieni di energia.

Lasciare un’azienda che è stata la vostra casa professionale per anni o decenni è un cambiamento importante che può sembrare al tempo stesso emozionante e pericoloso. Ma riconoscendo in anticipo queste sei sfide, sarete in grado di gestire al meglio la transizione e di assicurarvi che il vostro nuovo lavoro o la vostra nuova carriera abbiano lo stesso successo di quella precedente.

Dorie Clark, esperta di marketing, insegna alla Fuqua School of Business della Duke University ed è stata nominata da Thinkers50 una delle 50 migliori pensatrici d’impresa al mondo. Il suo ultimo libro è The Long Game: How to Be a Long-Term Thinker in a Short-Term World (HBR Press, 2021). Natalie Nixon, PhD, è esperta di creatività, CEO di Figure 8 Thinking e autrice di The Creativity Leap: Unleash Curiosity, Improvisation, and Intuition at Work. È stata inserita nella coorte Thinkers50 Radar 2024 e tra i 50 migliori oratori al mondo da Real Leaders.