Nuovi manager: non è necessario sapere tutto

I NUOVI LEADER spesso sentono la pressione di dover avere tutte le risposte. Prendete il mio cliente Felix, un manager appena promosso. Fino alla recente promozione, aveva sempre ricoperto il ruolo di esperto in materia, responsabile di uno o due progetti. La sua affidabilità e le sue capacità gli hanno fatto guadagnare un ruolo di leadership in cui supervisionava molti progetti e persone contemporaneamente.

Felix mi ha detto che il suo team si affidava sempre a lui per prendere decisioni e fare chiarezza. Voleva essere all’altezza della situazione, ma non sapeva come fare senza conoscere a fondo ogni singolo progetto. Felix ha raccontato che quando un membro del team gli faceva una domanda, spesso incespicava sulle parole e temeva di dare la risposta sbagliata: non sorprende che il suo team percepisse la sua tensione nervosa e che lui si rimproverasse di non sapere cosa dire e di non essere in grado di portare risultati migliori. Era un disagio per tutti: sia lui che il suo team erano agitati. Alcuni membri del team avevano persino iniziato a parlarne con il suo direttore.

Come coach per i leader, l’idea sbagliata più comune sulla leadership che sento è che i leader devono conoscere tutte le risposte. Ma questo è ben lontano dalla realtà dell’essere manager.

Quando non si hanno le risposte

Il lavoro che svolgete come manager è complesso e l’ambiente in cui lo svolgete è in rapida evoluzione. Il più delle volte, state guidando i vostri team in un territorio incerto o nuovo, senza una mappa da seguire. Ecco perché una grande leadership non consiste nel sapere, ma nel modo in cui ci si presenta quando non si sa e si va avanti in un territorio sconosciuto. Si tratta di creare un piano per un progetto che non è mai stato fatto prima, di aiutare un team a gestire il cambiamento, di immaginare un nuovo approccio o anche solo di mettere un piede davanti all’altro quando si verifica un imprevisto.

Si tratta di un cambiamento difficile per una persona come Felix, abituata ad avere tutte le risposte nel suo precedente ruolo di collaboratore individuale. La sua nuova posizione di leader gli ha richiesto di presentarsi in modo diverso. Pur non avendo le risposte a tutte le domande della sua squadra, non voleva deluderla.

Quindi, che forma ha il successo nel suo caso? Cosa deve dire un leader per rassicurare il suo team e guidarlo con soddisfazione in questi momenti, nonostante non conosca la risposta? Ecco sei frasi che Felix avrebbe potuto usare e che voi potete utilizzare nella stessa situazione. Aggiungetele alla vostra cassetta degli attrezzi di leadership.

“Non sono sicuro, ma lo scoprirò”.

Quando non si conosce la risposta a una domanda posta da un membro del team, ci si preoccupa di risultare “scoperti”. Ma si scopre che non è una cosa così negativa per un leader. Essere onesti su ciò che non si sa dimostra la propria autenticità e vulnerabilità, e le ricerche dimostrano che la fiducia che il team ripone in voi deriva tanto dalla vostra autenticità quanto dalla vostra conoscenza. Inoltre, ammettere di non sapere può aiutare a creare un ambiente di sicurezza psicologica. Dimostrando che non c’è nulla di male ad ammettere di non avere la risposta, si rende più sicuro per il team essere schietto riguardo alle proprie domande e alle aree in cui ha bisogno di aiuto.

“Risolviamo il problema insieme”.

Praticate quella che lo psicologo delle organizzazioni Adam Grant chiama “umiltà fiduciosa”: saper riconoscere che, pur non sapendo tutto, credete nella vostra capacità di imparare. I leader devono essere sicuri che, insieme ai loro team, possono trarre il meglio dalle loro risorse e trovare una soluzione insieme.

L’aspetto importante di questa dote è il modo in cui le due parti si uniscono. Immaginate di lavorare per un leader che è pura fiducia in sé stesso senza alcuna umiltà. Probabilmente si presenterà come un arrogante saputello che non ammette mai di sbagliare. Al contrario, immaginate di lavorare per un leader che è tutto umiltà e niente fiducia. È probabile che sia indeciso e insicuro, che si metta in discussione a ogni passo, come Felix.

Il segreto sta nel bilanciare le due cose. Siate onesti sul fatto che non conoscete tutte le risposte e mostratevi fiduciosi di poterle trovare. Questo è il vostro compito di leader: non avere tutte le risposte, ma aiutare il vostro team a trovarle.

“A che punto è il progetto?”

Come Felix, potreste trovarvi a partecipare a molte più riunioni di progetto di quelle a cui siete abituati. In alcuni casi, potreste non essere informati o coinvolti direttamente come quando eravate un singolo collaboratore. Concedetevi di fare una domanda, anche se vi fa sembrare un po’ inesperto, per capire meglio ciò che non sapete. Questo vi fornirà il contesto necessario e vi darà la possibilità di tirare un bel respiro e di formulare una risposta ponderata e informata.

“Cosa ne pensi?”

Quando ci si mette sotto pressione per fornire tutte le risposte, si blocca la crescita del team. Invece, adottate un approccio facilitante. Potreste non avere la risposta, ma potete aiutare a sostenere il processo di ricerca ponendo domande efficaci che aiutino a definire chiaramente il problema e le potenziali soluzioni. In questo modo, il team ha l’opportunità di far valere la propria esperienza, di sviluppare il proprio senso del giudizio e di appropriarsi della soluzione. Questo dimostra che rispettate le loro competenze e li aiuta a sentirsi apprezzati e necessari.

“Lasciatemi raccogliere le idee, poi vi faccio sapere nel pomeriggio”.

È chiaro che a volte un membro del team si rivolge a voi con una domanda alla quale dovete rispondere solo voi, in quanto leader del gruppo. Ma questo non significa che dobbiate rispondere subito. È giusto guadagnare tempo. Felix, ad esempio, era un pensatore tranquillo che aveva bisogno di un po’ di silenzio per riflettere su una decisione. Questo non lo rendeva un leader debole, ma un leader riflessivo. Siate chiari su quando darete una risposta, in modo da non intasare il lavoro del team.

“Io non lo so, ma so chi può risponderci”.

I leader efficaci sono pieni di risorse: possono non conoscere la risposta, ma non sono timidi nell’accettarlo e nel sapere a chi rivolgersi per trovarla. Questa è un’altra frase che può mostrare la vostra umiltà e segnalare al vostro team che è giusto chiedere aiuto quando è necessario.

Alcuni manager evitano di chiedere aiuto perché temono che venga visto come un segno di debolezza, ma essere pieni di risorse è un atto di coraggio e fa parte del vostro bagaglio di strumenti di leadership. L‘uso di un linguaggio sicuro per chiedere aiuto da una posizione di forza consolida la vostra immagine di leader pratico e attento, e se avete una solida rete di contatti rapidi, sarete ancora più preparati ad affrontare le diverse sfide che possono presentarsi.

ASPETTARSI DI AVERE tutte le risposte non è né realistico né sostenibile. Nessuno può sapere tutto: è un’asticella troppo alta da superare. Cercare di portare avanti questa responsabilità è un carico molto pesante e una ricetta sicura per l’esaurimento. Si rischia di crollare sotto il peso di questa pressione. Invece, datevi il permesso di non sapere. Con queste frasi nella vostra cassetta degli attrezzi di leadership, sarete pronti ad affrontare con fiducia il momento, aprendo al contempo opportunità di costruire fiducia, permettendo al vostro team di imparare e crescere, facendo spazio a soluzioni ponderate.

Carole-Ann Penney è una coach e formatrice che aiuta i leader orientati alla missione a navigare nelle loro carriere con scopo e resilienza. Fondatrice di Penney Leadership e facilitatrice dei programmi di sviluppo della leadership aziendale di Harvard Business Publishing, Carole Ann guida i professionisti di tutti i livelli a entrare nella loro autentica leadership e a creare un percorso di carriera d’impatto che sia in linea con ciò che sono.