Quanto è importante una laurea rispetto all’esperienza?

LA VENTUNENNE Eyal Bloom non aveva quasi nessuna esperienza nel mondo del business e solo un diploma di scuola superiore. Nulla nel suo curriculum diceva che avrebbe potuto guidare un team di progetto a distanza con membri negli Stati Uniti, in India e in Africa. Ma applicando ciò che ha imparato guidando una piccola unità quando era nell’esercito, Eyal ha fatto proprio questo nel suo ruolo presso la start-up Praxie.com di San Francisco.

Eyal è un brillante esempio di come l’esperienza di vita possa fornire ciò che è necessario per eccellere, nonostante ciò che potrebbe apparire come una mancanza di istruzione o buchi evidenti in un curriculum. Quando ho chiesto a Eyal come avesse imparato a guidare il suo battaglione, mi ha risposto: “Ho dovuto capirlo”, il che mi ha fatto comprendere che era una persona che risolveva i problemi. Mi ha anche raccontato di essersi trasferita da Berkeley, in California, a Israele durante la scuola media. Aveva viaggiato da sola in India per sei mesi nell’ambito di un anno sabbatico, il che indicava che era molto adattabile e in grado di orientarsi in culture diverse. Dalla fiducia nell’affrontare nuove sfide alla sua capacità di coordinare un team distribuito, Eyal possiede mentalità e competenze che le consentono di prosperare nel mondo del lavoro.

Il valore decrescente dei diplomi universitari

Le tendenze convergenti di un mercato del lavoro competitivo, aumento delle tasse universitarie, nuove alternative di apprendimento online e ruoli professionali in rapida evoluzione hanno creato un punto di svolta nel valore percepito delle lauree. Il Burning Glass Institute ha recentemente riportato che la percentuale di lavori che richiedono una laurea è scesa dal 51% del 2017 al 44% del 2021. Secondo Gallup, la percentuale di adulti statunitensi di età compresa tra i 18 e i 29 anni che considerano l’istruzione universitaria “molto importante” è scesa dal 74% al 41% in soli sei anni.

Uno dei principali motori di queste tendenze sono aziende come Apple, Tesla, IBM, Delta Airlines e Hilton, che non richiedono più una laurea per un colloquio. Si rendono conto che la mentalità, le capacità e le competenze acquisite con l’esperienza di vita possono valere quanto i diplomi universitari nel mondo in rapida evoluzione di oggi. In effetti, la richiesta di diplomi riduce significativamente il bacino di talenti, lasciando fuori dal processo di assunzione candidati eccellenti prima ancora che inizi.

Esistono dati contrastanti su quanto si guadagna con una laurea o senza. Secondo una ricerca della Georgetown University, il potenziale di guadagno nell’arco della vita di un lavoratore con un diploma di laurea è di 2,8 milioni di dollari. Senza una laurea, il potenziale di guadagno previsto è di 1,6 milioni di dollari. Ma in uno studio condotto sulle università del Massachusetts è emerso che i laureati non guadagnano più dei diplomati. Inoltre, devono lavorare 20 anni per recuperare il costo delle tasse universitarie, denaro che avrebbero potuto utilizzare per acquistare una casa, investire o risparmiare per la pensione.

Il valore crescente dell’esperienza

Secondo l’Ufficio Statistico del Lavoro degli Stati Uniti, un lavoratore medio cambia professione 12 volte nel corso della sua carriera. Ecco perché l’esperienza sul lavoro, ma anche l’esperienza di vita in generale, è così importante. L’esperienza spesso fa progredire nuovi modi di pensare e sviluppa capacità che non sono necessariamente vincolate a un lavoro specifico. È possibile sfruttare ciò che si ottiene da viaggi, stage, volontariato, hobby, attività extracurriculari e altro ancora per costruire risorse rilevanti per nuove opportunità, lavori che magari non esistevano pochi anni prima.

Alcune organizzazioni, come Google, hanno creato “certificati di carriera ” che forniscono contenuti, risorse e attività guidate per formare potenziali persone in cerca di lavoro. L’obiettivo è quello di creare programmi direttamente orientati a soddisfare le esigenze dei talenti emergenti dell’azienda. Forniti tramite la piattaforma di apprendimento online Coursera, i certificati di Google consentono a chi cerca lavoro di evitare le tradizionali università pluriennali e di qualificarsi immediatamente per determinati lavori pagando una quota di 100 dollari per il corso, una cifra irrisoria rispetto all’investimento richiesto per una laurea.

Alcune università hanno riconosciuto la necessità di passare a pieno titolo all’apprendimento esperienziale per sopravvivere. La Minerva University, classificata come l’università più innovativa del mondo, offre un programma pluriennale come molte altre istituzioni. Ma il suo modello combina corsi virtuali con corsi immersivi di una settimana in città metropolitane di sette Paesi. Gli studenti acquisiscono competenze nella gestione di culture diverse e vengono inseriti in stage presso organizzazioni come IDEO, Google, 500 Startups, TechShop, INFORUM, SxSWedu e altre. Il programma di Minerva si concentra sullo sviluppo della mentalità e delle competenze e il suo sito web sostiene che “la vera comprensione del mondo e delle persone viene solo dall’esposizione alla realtà della vita”.

L’Università di Washington riferisce che, dopo la laurea, circa il 53% degli studenti universitari è disoccupato o svolge un lavoro che non richiede una laurea. Non dovrebbe sorprendere, alla luce di questi dati, che il 49% dei neolaureati non si sia nemmeno preoccupato di fare domanda per un lavoro professionale entry-level nel 2022 perché si sentiva poco qualificato. Se questi stessi studenti avessero avuto l’opportunità di fare esperienze pratiche nel mondo reale come parte della loro formazione, questi numeri non sarebbero così allarmanti.

L’esperienza costruisce un’intelligenza reale

Quando si fanno esperienze pratiche, è più facile assimilare e trattenere l’apprendimento, per poi applicare ciò che si è acquisito in altri contesti. Il risultato di questo apprendimento è ciò che Robert Sternberg, ex presidente dell’American Psychological Association, chiama intelligenza esperienziale.

Nel mio ultimo libro su questo argomento, descrivo come le esperienze di vita aiutino a sviluppare la propria mentalità, oltre che le competenze e le abilità. Chiamata anche “XQ”, l’intelligenza esperienziale è qualcosa che si può sviluppare nel tempo e integra l’intelligenza intellettiva (QI), che la maggior parte delle persone crede di avere per nascita. Ecco perché le esperienze sono così importanti, perché si possono usare per far crescere la propria intelligenza.

Pensate a come avete imparato ad andare in bicicletta. L’avete fatto e basta. Non importa quanto sia alto il vostro quoziente intellettivo, né quanti libri abbiate letto sulla meccanica delle biciclette, imparare ad andare in bicicletta comporta lo stesso processo: l’esperienza.

Quando si tratta di andare in bicicletta, le abilità tangibili riguardano l’avvio, la guida e l’arresto della bicicletta. Le abilità più ampie comprendono l’anticipazione delle asperità e la capacità di discernere i potenziali ostacoli sul proprio percorso. La mentalità comprende aspetti come il riconoscere la necessità di fare attenzione nel traffico. L’esperienza di imparare ad andare in bicicletta - compreso l’uso delle rotelle per iniziare, cadere e rialzarsi, e poi interiorizzare completamente il modo di andare in bicicletta - vi permette di usarla per raggiungere i vostri obiettivi, che si tratti di trasporto, forma fisica, visite turistiche, sollievo dallo stress o altro. Questo semplice esempio si applica altrettanto bene ad altri tipi di apprendimento, come la codifica di software, la scrittura di piani aziendali, l’esecuzione di musica e molto altro ancora.

L’esperienza vi dà un vantaggio

Il mondo di oggi cambia più velocemente della maggior parte dei programmi universitari. Un tempo la laurea triennale era l’anticamera di un colloquio di lavoro. La situazione sta cambiando. Ma una cosa è certa: indipendentemente da chi assume, tutti vogliono sapere che esperienza avete.

Che vogliate diventare programmatori di software o marketer di social media, l’esperienza è essenziale. Mentre una laurea può potenzialmente indicare che avete acquisito le basi per svolgere un lavoro, le esperienze di vita reale assicurano ai datori di lavoro che disponete di risorse reali per portare a termine il lavoro con successo.

Le migliori persone in cerca di lavoro e le aziende più lungimiranti si rendono conto che la traduzione delle esperienze in competenze, abilità, atteggiamenti e convinzioni sul lavoro applicabili in modo più ampio è il nuovo aspetto più importante. Comunicare chiaramente la vostra intelligenza esperienziale può darvi una marcia in più. L’obiettivo è aiutare i datori di lavoro a capire come ciò che portate al lavoro possa essere applicato a ciò che serve oggi e possa essere prezioso anche per il futuro.

NEL MONDO DI OGGI, in rapida evoluzione, una laurea non è l’unica strada per avere successo. Infatti, i dati mostrano che solo il 25% dei laureati sceglierebbe di seguire lo stesso percorso formativo se potesse rifarlo. Inoltre, il 41% dichiara che preferirebbe ottenere un certificato che lo qualifichi immediatamente per un lavoro richiesto. Sia che stiate pensando all’università, sia che stiate per laurearvi o che siate già laureati, esistono molte più opzioni per ottenere il successo rispetto al passato. Assicuratevi solo di fare esperienze pratiche. Questa è la chiave dell’apprendimento continuo, che può aprire la porta alla vostra prossima opportunità.

Soren Kaplan è autore di Experiential Intelligence, fondatore di InnovationPoint e affiliato al Center for Effective Organizations della Marshall School of Business della USC.